以上,我们简要叙述了山西地区旧石器文化 发展的历程,从早期的西侯度文化和匼河文化,经 过中期的丁村文化和许家窑文化,再到晚期的峙 峪文化和下川文化,连绵不绝地蔓延了一百七八 十万年。从总体上看,山西旧石器文化的发展有以 下几个重大特点:其一,拿古人类生存环境说,在 整个旧石器时代,山西处于由湿热向干冷多次交 替的转变过程,后来逐渐变得山西南北地区及冬 夏两季温差相当悬殊。但是,生活于山西地区的古 人类,除了峙峪人和下川人时代气候干燥寒冷,环 境比较恶劣外,其余都比较温暖湿润,适宜于古人 类繁衍生息,而峙峪人和下川人正是在同艰苦环 境作斗争中创造出了灿烂的古文化。其二,拿文化 发展的地区走向说,山西的旧石器文化表现出由 南向北不断扩展推进的趋势。山西的古人类,最初 主要生活于晋西南黄河沿岸、汾河流域和中条山 南麓一带,后来一步步沿汾河北上,经过晋中地区 而到达晋北地区的桑干河流域,最后又沿汾河南 下,落脚于晋东南地区的中条山东麓一带。所以, 山西南北大地遍布着丰富的旧石器文化遗物,并 同周围地区的陕西蓝田文化、北京文化等互相影 响和衔接,形成了在华北地区占据主导地位的旧 石器文化发展序列。正象贾兰坡教授所说:“山西 省境内的旧石器时代遗物之丰富,条件之良好,在 国内来说是首屈一指的。”(《山西旧石器时代考古 文集·序》)其三,再拿古人类的生产工具和谋生 方式说,山西南北地区有着迥然不同的风貌。南部 的西侯度人、匼河人和丁村人,凭借当地有利的气 候、水土和物产条件,主要发展了粗大石器工具, 过着以采集业为主的经济生活;但是,由于生产工 具的限制,狩猎业经济还没有充分发展。北部的许 家窑人和峙峪人,生存环境发生了变迁,不象当年 的南部地区那样适宜,但生产工具有了明显的进 步,创造了工艺水平较高的细小石器工具,大力发 展了原始狩猎业经济。随之而后的下川人,虽然居 住在南部地区,但由于生存环境变得恶劣,他们也 主要发展了细小石器工具,并达到更高的工艺水 平,在更高层次上推进了狩猎业经济的发展;同 时,也更加发扬光大了南部地区的粗大石器传统, 并把它改造成为萌芽状态的原始农业工具,为新 石器时代的到来准备了条件。山西南部的粗大石 器和北部的细小石器,在我国华北旧石器文化发 展中起了主导的作用,并以它们为代表,形成了华 北旧石器文化的两大系统,即“匼河——丁村系” 和“周口店第一地点——峙峪系”,下川人更创造 了代表最高工艺水平的“典型细石器文化”,标志 着新石器时代即将到来。
        以上特点说明,在漫长的旧石器时代,随着历 史的推移和生活环境的变迁,居住在山西南北两 地的古人类,其生活方式和文化风貌已经表现出 了明显的差异。这对于后来山西古文化的发展产 生了深远的历史影响。南部地区的粗大石器工具 和以采集为主的谋生方式,一步步发展演变为萌 芽状态的原始农业工具和原始种植业经济,这是 这个地区后来成为我国古代重要农耕文化区的历 史先声;北部地区的细小石器工具和以狩猎为主 的谋生方式,则预示着这个地区必将进一步发展 成为我国古代游牧文化区的重要基地。从这里不 难看出,到了西周至春秋战国时代,晋与三晋大地 能够“作为北方、中原两大古文化区间的枢纽部 分”(苏秉琦《晋文化研究问题》),三晋古文化能够 呈现出中原农耕文化同北方游牧文化交相辉映、 兼容并蓄的开放态势,是有着旷古绝远的历史根 源的。