万寿山山脊以北俗称后山,山下有后溪河,今称后湖。后山后湖景区以清幽和宗教色彩见胜。
        梵音清扬见佛境
        后山中轴线上仿西藏三摩耶式寺庙,建有松堂、须弥灵境、香岩宗印之阁、四大部洲等佛教建筑。经过英法联军和八国联军的两次浩劫,仅余一座琉璃多宝塔,塔高16米,塔身八面嵌砌琉璃小佛像,下为白石须弥座,上为镀金塔刹,顶部悬铜铃,铃随风响,疑是梵音清扬。相传此塔建于道光年间,塔顶宝刹重逾千斤,是由一位叫谢大力的青年农民扛到塔顶安上的。
        香岩宗印之阁原是一座三层的巨型楼阁,周围有四大部洲、八小部洲、日台、月台和四塔台。光绪重修时改建为一座大佛殿。这是后山最大的建筑物,也称后大庙。
        四大部洲是一组布达拉宫式建筑。在高大建筑的红墙上,均匀地布满一个个白色梯型框框。据说这里有段故事。乾隆年间,蒙古王爷沃伦因进京为乾隆贺寿时没给主管太监送礼而备受冷落,愤极之下返回蒙古便欲起兵,事泄逃往俄国,后率兵南下。乾隆得神人授计,沿途不加阻拦,在红山口设几十门大炮,在万寿山顶造假炮台,上加白框伪作炮口,且自万寿山炮台下至红山口遍栽松树,结果沃伦深夜至此,草木皆兵,一败涂地。后来,万寿山的炮台就被称作“四大部洲”,那些松树林被称作“松树旗”。
        松堂之上四大部洲的西边,有一座云会寺。寺中有一座铜观音,因面北而称“倒坐观音”,云会寺也叫“倒坐观音堂”。老北京人说观音倒坐是在向老黄牛认错。原来大慈大悲的观音一日下凡,见农民劳作辛苦,便请老黄牛下界去帮助人们耕田。老黄牛泣道:如今人心险恶,我下界后会被人宰杀吃掉。观音不信,立誓说:“你若被杀,我一辈子在瓮山倒坐着。”老黄牛只好来到人间。它勤恳劳动,最后却被杀掉卖了。观音后悔不已,便到瓮山倒坐。后来人们在观音打坐处建了一座殿堂,起名叫云会寺。
        蕴真赏惬野意浓
        后湖是沿万寿山北麓开凿的一条河道,全长1000多米。因其北岸迫近北宫墙,地势局促,故以挖河土方沿北岸堆叠为岗阜起伏的土山,掩蔽宫墙并与南岸的天然坡脚相呼应,构成“两岸夹青山,一江流碧玉”之意趣。
        当年乾隆曾有“山阳放舟山阴泊”的诗句,说在前湖领略了玉澜烟波、水天空阔的气派之后,可绕清宴舫经半壁桥进入后湖,去品味那种幽邃澹泊的氛围。半壁桥是一座穹形大石桥,拱洞高大便于行舟。进入半壁桥,湖面立即开阔,继而逐渐收缩,形成峡口。整个后湖利用这种峡口、石矶将河道分离为六段水面,形成一串各具特色景观的小湖面。两岸山脉则时或高耸,时或修平,林木时断时续,有起有伏,建筑时隐时现,从而构成或结聚或澹荡、开合多变的空间序列,隽永含蓄,美不胜收。
        顺湖东行可至眺远斋。此斋据说是当年慈禧每逢农历四月初八观看百姓到妙峰山赶庙会的地方,故又称“看会楼”。眺远斋为后山后湖景区的东端,由此弃舟登陆,向西折回,便可踏上当年专供帝后御用的中御路。此路萦纡高下,曲折有致,沿路树木参差,春以山桃为主,夏以栾木为主,秋以红枫为主,冬以油松为主。尤其每至霜降后,黄栌、枫、柿、栎、松、柏等各种树木的叶子先后变色,造成红、黄、褐、绿五彩缤纷、斑斓交织的秋景,诗情画意,赏心悦目,配合着丘壑的起伏和疏朗的建筑布局,更令人体味到一种幽邃恬谧、宁静怡人的山林野趣。
        北宫门内的苏州河畔是当年著名的买卖街,又称苏州街。史载乾隆数下江南,对苏州以河为街,夹河设鳞次栉比的店铺大感兴趣,于是清漪园建成二十八年后,乾隆下令仿苏州水乡格局修买卖街,街道两岸开铺面二百多间,从而给这座皇家园林增添了浓郁的江南特色,也使后山后湖景区的山林野趣更具魅力。
        当年苏州街几乎包括了社会上的各行各业,如卖古玩的怡古斋、售文房四宝的云翰斋、卖茶的品泉斋等等。每逢帝后驾临,太监和宫女们扮作商人、农妇等,吆喝叫卖,热闹非凡,以此博取帝后的欢心。买卖街于1860年被英法联军毁为一片废墟。慈禧重修颐和园时,不欲恢复买卖街,而想在此处建一些点景的楼台亭榭,并已作出《颐和园万寿山内后山长河添建点景房间游廊等图样》的设计方案,因财力不足,未能付诸实施。
        园中造园谐奇趣
        清漪园时,后山后湖景区以中轴线为界分东西两部分,安排八处小园林式风景点。西部三处小园林各依地势,独成一局。构虚轩处山峦之上,取意构筑太虚之轩,在此可“静悟佳处”,“袖藏山气”。赅春园临中御路,意为春光长驻之园,主体建筑清可轩半入天然岩石之中,岩壁上刻有“烟霞润色”、“方外游”、“苍崖半入云涛堆”等题字。岩洞名香岩室,传为乾隆帝过生日之所。据说雍正帝有女无子,后来使用调包计换来一个汉人男婴才“喜得龙子”,是为乾隆。乾隆南巡时刘墉将真相告知乾隆,并让他见了亲生父母。自此乾隆不喜作寿,常思念远居江南的父母。刘墉又建香岩室,让乾隆在生日那天悄悄来此吃斋念佛,以表孝心。清可轩内有树根式御书案和宝座,供乾隆吟诗之用,石壁上刻乾隆《御制诗》,咏此轩“恰当建三楹,石壁在其腹”。绮望小园建在假山石堆之上,主体建筑绮望轩紧邻后湖。东部小园中谐趣园最为驰名,也是后山园中之园里硕果仅存者。
        谐趣园在后湖东端,原名惠山园,仿照无锡惠山的寄畅园建成。无锡惠山寄畅园是康熙赐名的。乾隆十九年题惠山园八景诗序说:“江南诸名墅,唯惠山秦园最古。我皇祖赐题曰寄畅。辛未春南巡,喜其幽致,携图以归,肖其意于万寿山之东麓,名曰惠山园。一亭一径,足谐奇趣。”1811年嘉庆帝改造惠山园,易名谐趣园,即“以物外之静趣,谐寸田之中和”。1860年被毁后,光绪十八年(1892)重修,并改自然形水池为规则形,加建绕池游廊和院墙。这样,原惠山园时所追求的江南园林的清幽风格被皇宫御苑的华贵富丽取代了。
        谐趣园占地10余亩,中央是莲池,百间游廊、五处轩堂、七座亭榭环绕池边,布局严谨精巧,环境幽美清静。慈禧驻园期间,常来这里休息、钓鱼和观赏荷花。知春堂后假山正北的酪膳房是专做奶子席的地方。奶子席是满族最珍贵的筵席,全席奶品达一百零八种。清代圆明园、畅春园、静明园、静宜园的奶子席都由这里供应。
        桥楼石峡尽奇趣
        谐趣园之趣有三,即桥趣、声趣、楼趣。
        荷池东边的知鱼桥,桥面贴水,桥头石坊上有乾隆手书“知鱼桥”三字。由桥上俯观红鱼悠游,与杭州西湖的花港观鱼异曲同工。知鱼桥名出《庄子·秋水》:庄子与惠子同游于桥上,庄子说鱼游从容是鱼之乐,惠子问:你不是鱼,怎能知鱼之乐?庄子反问:你不是我,怎会知我不知鱼之乐?传说知鱼桥乃神仙遗物。当年乾隆喜谐趣园精巧玲珑,不同凡响,便说自己能作此园主人,胜于为帝。由此谐趣园名声大噪。东海蓬莱岛的两位仙人闻听后,心中不服,亲来园中一看,连叹这人间胜境堪与蓬莱仙境媲美。又见澹碧斋与知春堂之间的池角处略显空旷,惜其美中不足,就将所携龙头拐杖对空一掷,霎时祥光四射,云气蒸腾。拐杖化作白龙飞舞于空中,然后变为汉白玉石桥,龙头即桥头石坊。据说二仙不仅留下这座堪称锦上添花的知鱼桥,还将自己的坐骑丹顶白鹤留在谐趣园的紫竹林里,后变成铜仙鹤,被慈禧移至乐寿堂前。
        声趣在园西北角仿寄畅园八音涧而建的玉琴峡。石峡由天然岩石凿成,宽约1米,长达20多米。后湖水由北淙淙而来,层层跌落而下,水声如琴,故称“玉琴峡”。峡石两侧刻“松风”、“仙岛”、“川流不息”、“堆云叠翠”等题词,其中“仙岛”是引用俞伯牙在蓬莱仙岛闻钟子期死讯,悲痛再无知音而摔琴的典故,寓此峡听泉犹仙岛赏仙乐之意。北京人传说这儿本为一黑色巨石,由于此石阻挡,出现了倒流水的景致。因此石曾救过一名太监的命,故又叫救命石。那是慈禧掌权时,一日慈禧看京戏《长坂坡》,传旨演赵子龙的武生杨月楼不必怀揣阿斗,太监罗悦听此言忍不住笑出了声,惹得慈禧淫威大发,下令将罗悦斩首。罗悦急中生智,谎称昨夜神人将《长坂坡》戏中“倒流水”搬入园中,并带慈禧去谐趣园察看了“倒流水”的奇观。慈禧十分迷信,竟信了罗悦的话。事情一过,罗悦留下纸柬“使命已完,归交法旨”,就远走天涯了。今黑石与水相接处有慈禧所题“萝月”二字,即谐罗悦之音。
        楼趣在瞩新楼。此楼外观为一层大殿,内看为两层楼,似楼非楼,别具奇趣。相传瞩新楼是京城怪才李济才设计的。清漪园修好后,人们都赞形神兼备,天下无双,唯李济才嗤之以鼻。乾隆非常恼火,写了一首打油诗“有井水长流,有殿又有楼,有房无地基,要脸还要头”,李济才见到此诗,立即到清漪园造了三处景致,一是仁寿殿前的延年井,此井水自外涌,所谓“有井水自流”;二是乐农轩旁的草房子,以八株柏树为基,树上有翘起的房檐,顶上盖着草,大有农家风采,是谓“有房无地基”;三是澄怀阁,将大殿与楼阁两种形式巧妙协调地联结成一个整体,令乾隆心服口服,传旨照澄怀阁的殿楼式样修了许多殿,瞩新楼即其中之一。
        北京有句老话:“谐趣园的殿堂矮一寸。”这说的是一个故事。谐趣园造好后,李莲英为了搜刮民财,验收时硬说所有的亭台水榭、殿堂楼阁都矮了一寸。工匠们无奈,只好掏钱替李莲英重修了海淀南大街的住所。再验收时,谐趣园的殿堂又完全合格了。