南川楼位于沧州旧城南边昊天观,今楼已废,旧址依存,地名沿称南川楼。
        传说南川楼地通暗泉,泉水甘冽,为酿造沧酒圣地。在历史上,沧酒以其绵柔甘醇芳冽闻名遐迩。纪晓岚《阅微草堂笔记》载,乾隆皇帝下江南巡视时,乘船经运河南下,在沧州下船休息,地方官献上当地很有名气的“麻姑酒”,乾隆喝后对此酒倍加赞赏。清人所著《茶余客话》中还有一段有趣的神话:“沧州城外酒楼,背城面河列屋而居。明末有三老人至楼上剧饮,不与值,次日复来饮,酒家不问也,三老复醉,临行以余酒沥栏干外河中,水色变,以之酿酒味芳冽。”
        沧州地处南北大运河要冲,南来北往路过沧州托朋告友求沧酒者甚众,南川楼之酒成为旅客馈赠亲人之佳品,清学人钱谦益诗云:“君初别我新折柳,归帆约载长芦酒。今我南还又早秋,也沽沧酒下沧州。轻舟一叶三千里,长瓶短瓮压两头。”
        南川楼之酒酿造工艺独特。据纪晓岚《滦阳消夏录》记载,酿沧酒不仅必须以南川楼暗泉之深水,而且收藏亦难。一畏寒,二畏暑,三畏蒸,犯之则味变。古代的“麻姑酒”,是采用优质高粱,取运河中的水,在泥池发酵酿制的。饮之虽能致人大醉,然从不致人呕吐病酒。即极醉时,亦觉四肢畅适,恬然高卧而已。1980年,沧州酒厂根据古代典籍记载,经过反复试制,酿出了现代的“麻姑酒”——御河春酒。因为运河古称御河,加之古人常称酒为“春”,故名。这种酒也选用优质高粱,经过清蒸、混入,发酵四十八天,然后将成品入库,分级存放,精心勾兑,贮存半年后出厂。它属于麸曲香型白酒,无色透明,馥香浓郁,入口绵软,醇甜味美,回香悠长。