山海关东门外二里处有一道由北向南延伸的高岗,叫做欢喜岭。顾祖禹《谈史方舆纪要》一书中记载说:“欢喜岭,一名恓惶岭,言戍边者去而悲,还而喜也。”清代萧德宣诗云:“入时欢喜出时愁,小岭居然名两留。山川不管人间事,一任行人自喜忧。”
        在欢喜岭上筑有一座城台,名叫威远城。城高约9米,周长数百米,四隅为台垛。威远城可以屯兵,亦可瞭望,与关城前后呼应,成为一处地势优越的前哨营垒,是山海关的第一道防线。
        威远城,又被当地群众称作呜咽城,有所谓“哭哭啼啼呜咽城”之说。相传,明朝末年,吴三桂为了防止清兵入关,修筑了这座小城。这座城东西北三面全是城墙,只在南面留一城门。此城只驻军队不住百姓,城里没有一间营房,只有大大小小的砖洞,每个砖洞便是士卒们的藏身之所。这些士卒,均来自云贵川一带,吃不惯北方的高粱玉米,不适应这里的寒冷气候。时隔不久,便有许多人病倒。面对此种情景,这群南方兵倍加思念家乡亲人,每到夜深人静,常常伤心落泪,于是,便传出呜呜咽咽的哭声。吴三桂非但不体恤下情,还动辄训斥和殴打士卒,一个叫柳阿根的守城头目,就被活活打死。这么一来,威远城里哭闹更凶了,士卒们整整哭了七七四十九天,哭得天昏地暗。于是,老百姓便把这座城叫作呜咽城。有人说,至今深夜时分,还能听到从城里传来的呜咽之声。
        这座城堡虽小,但在明史上颇有名气。1644年4月24日,李自成率精锐之师猛攻山海关。吴三桂决定投降清兵,借清兵之力抗击李自成。当天晚上,就来到威远城拜见摄政王多尔衮。多尔衮称赞吴三桂“为故主复仇,大义可嘉”,遂兵分三路,大举进关,击败了李自成的军队,改写了中国的历史。