老岭,又称“临榆山”、“箭杆山”,方圆80平方公里,最高峰黑尖顶1424米,系青龙河以东诸山之祖。这里,千山竟秀,万木争荣,有洞壑之幽,泉瀑之奇,古长城三面将其环抱。它位于青龙满族自治县东南部,距秦皇岛市区约50公里。
        在北国,名山大川不少,但是,如老岭这般草木繁茂、奇峰秀水的山岭并不多见,更难得的是,它位于秦皇岛市境内,离市区不远,人们游罢大海,走下关城,便可以登上山岭,去体会“登山则情满于山,观海则意溢于海”的山和海的情趣。难怪老作家峻青有云:“劝君休夸五岳游,不登此山是虚生。”
        这里的山水,可以一个“奇”字概括。
        山奇:如响山,在风雨阴晦之时,能够发出一种悠远深沉的庙堂音乐之声。窟窿山,山腰间有一巨大的透天巨洞,如一弯新月在云海中飘移。棋盘山,“上有石棋坪,列子宛然,惟可推移,不可执去。传为仙人棋迹,今子犹存十数。”茶盘山,山顶平坦犹如玉盘,每到冬季,玉树银花,在阳光下晶莹闪烁,素有“茶盘积雪”之称。
        石奇:在望海寺南面,有两组巨石,东面多块巨石首尾衔接,扬首摆尾,恰似一条巨龙,人称“蛟龙戏水”。西面一组石头,伸着一条又细又长的脖子,拖着两块扁石重迭的笨重的躯体,形似“神龟探海”。在望海寺北面的“山字峰”下,一块方形巨石和一根细小石柱相向而立,方石如皇榜,细石如秀才,犹如“秀才看榜”。在一处悬崖峭壁上,有一人以白云为被,枕石而卧,终年长醉不醒,人称“醉卧刘伶”。西侧,有一块平顶巨石,突露林海,平展如石床,上有一石凹,呈美人睡卧之迹,故被称作“神女云床”。
        水奇:在黑尖顶北麓,远闻水声溅溅,东绕西寻而不见其形,绕行五道岭,方可见到有一瀑布,从60米高处飞流直下,被人们称作“龙潭飞瀑”。还有一处飞瀑,人称“白蛇吐布”。它位于黑尖顶西麓,夏季瀑布声如雷鸣,白沫飞溅,冬季潭水冰冻,渐成百丈玉屏,而飞瀑断流。当冰障不能承受时,则瀑布猛然喷泻,其势胜过平日十余倍。这种时喷时停的现象,是“不塞不流”的哲学原理的形象的注解,使人们领略了大自然的无穷变幻。此外,在花果山南侧的镜峰脚下,尚有一处奇妙的山水景观,那就是水帘洞。水帘洞洞内有洞,外洞如客厅,内洞似卧室,洞内平展如床,可躺可卧。洞口水珠如帘,至冬季则结成一道道晶莹洁白的冰柱。这一景致,与《西游记》中的水帘洞奇观十分相似,使人惊叹天工的神奇。
        老岭有许多珍禽异兽,如寒号鸟、孔雀雉、杜鹃、戴胜鸟和金钱豹、狍子、狐、貉等等。春季,山上百花争艳,映山红、杜鹃花、锦戴花、八仙花、京山梅、绣球菊、珍珠梅、照山白、金银忍冬等争相开放。尤其珍贵的一种花叫做天女木兰,它枝干的表皮光洁,绿叶肥厚,花为单瓣,洁白如玉,花蕊紫红,花心金黄;它们或三五株一束,或八九株一丝,生于石缝之间。它是老岭的女儿花,离开老岭,则很难成活,是国内一种稀有的花卉。相传此花是王母娘娘乐队里的笙女手栽,她到龙潭洗澡时,顺手把天上的木兰花带到了老岭,故名“天女木兰”。
        老岭南面向着渤海,北坡则是连绵不绝的燕山余脉。夏季,湿润的海风在这里凝结成云雾,漫山飘逸,缭绕不绝。有时形成汗漫的云海,有时则形成瀑布飞云,老岭此时深藏在云雾之中,显得更加神奇。
        老岭亦有人文历史的奥秘。辽国大将回离保,依山自立为“奚国皇帝”,曾建立过为时仅五个月的小王朝。奚国皇帝留下了他的金銮殿——铁瓦乌龙殿,后来成为失势出家的朱元璋的儿子宁王朱权的佛门宝刹。此殿在抗日战争时期被拆除,至今只剩三层石砌高台和一片苍松古柏,第三层高台上尚有一座驮过石碑的赑屃,在向人们叙说着那一段鲜为人知的历史。