商丘是豫东著名古城。豫东位于华北平原,平野千里,一望无际。其中开封以东地区由于历史上黄河泛滥,土壤严重沙化、盐碱化。但在古代,这里也曾是重要的文明地区,该地区众多的古迹正是其曾经辉煌的明证。
        钻木取火燧人氏
        在豫东商丘县城西南3里多路,有一座2丈多高的巨大坟冢,传说这就是燧人氏之墓。
        燧人氏是我国古代神话传说中一位发明了钻木取火办法的文化英雄,历来受到世人的崇拜。据《韩非子·五蠹》记载:“上古之世,……民食瓜蓏蚌蛤,腥臊恶臭,而伤害腹胃,民多疾病。有圣人作,钻燧取火以化腥臊,而民悦之,使王天下,号曰燧人氏。”在现代流传的神话传说里,燧人氏是古代商丘一带百姓的首领,平时率百姓打猎为生。他从偶然的山火受到启发,决心到太阳那里取火种回来,使人们能吃到熟食。这时有一只大鸟飞来,将燧人氏驮到了遥远的太阳宫里。燧人氏拜见太阳公主,向她求火种。太阳公主赠他一块宝石,说这宝石可以为他带来火。燧人氏回到人间后,宝石怎么也生不出火来,非常生气。正好有野兽袭来,他举石便砸,不料野兽却不见了,宝石砸在一块石头上,火星飞进,燃着了地上的朽木。从此,人们学会了取火的办法。至今人们仍把那种能打出火的石头称为燧石,说燧石是燧人氏从太阳宫取来的那种宝石。
        燧人氏死后,就安葬在他击石取火的地方。
        盗火英雄阏伯台
        古希腊神话英雄普罗米修斯盗取天火,为人类创造光明与幸福的事迹,世人共知。而我国古代神话中同样的英雄,却一直湮没无闻。他就是阏伯。
        根据古文献上所记录的神话材料,阏伯是帝喾高辛氏的儿子。阏伯兄弟两人,另一个叫实沈。弟兄不和,帝喾只好把阏伯派往商丘主辰星(商星),把实沈派往大夏主参星,使二人永不相见。后世用“参商”一词比喻亲友不能相见,即源于此。有些古文献对神话进行了历史化改造,说阏伯被父亲帝喾封在商丘当火正,阏伯管火有功,人们便尊之为火神。阏伯死后筑台而葬,即今商丘之阏伯台。
        阏伯台,又名火神台、火星台,其形状如墓;底部周长约300米,高约35米,全为夯土筑成。古时候国家派人在此观察商星(大火星),研究天文,并在每年正月初七进香于此,群众称之为“朝台”。以后逐渐形成了极其盛大的古庙会。台上今存阏伯庙以及大殿、拜厅、钟楼、鼓楼等建筑,台下有戏楼、大禅门等建筑,均为元代大德年间建,明清两代重修;红墙金瓦,十分壮丽。台上殿内又有明清时代的壁画,人物逼真,色彩明丽,工艺价值极高。
        研究者认为,阏伯作为神话人物,其真正的面貌乃是一位盗火英雄。民间神话传说云,商伯(即阏伯)原来是天上火神。他怜惜人间无火,几次向下边投火种,均未成功。天帝发现后贬商伯下凡。商伯离开天宫时把一根点燃的蒿绳悄悄带出,给人间盗来了火种。从此,人们过上了幸福生活。天帝得知商伯盗火,立即发洪水企图淹灭火种,惩罚商伯。商伯让人们帮自己修筑高台,把火种保存在上面,然后让百姓逃命,自己独自看守火种。洪水消退以后,人们回到台上,火种依然在燃烧,商伯却饿死了。这位伟大的盗火英雄为了人类的幸福,与天帝抗争,献出了自己的生命。于是,人们为了纪念这位伟大英雄,遂将保留火种的高台称作阏伯台。