老子,春秋时代人。据《史记·老子列传》记载,老子姓李,名耳,字伯阳,谥曰聃;为楚国苦县(今鹿邑县东)厉乡曲仁里人。曾为东周守藏室之吏,后因内乱,出函谷关而去,不知所终。著有《老子五千言》(即《道德经》),后为道教奉为教主。
        今鹿邑县城东10里有太清宫,即老子故里所在地。这座道教庙宇创建于东汉延熹年间,历代修葺不断,现存大殿为清初重建时遗物。老子在历史上深受历代统治者推崇。唐代因皇帝与老子同姓,更是尊崇,高宗给老子加尊号为“太上玄元皇帝”;玄宗于开元二十九年(741)下令各地建老子庙,后又给老子加尊号为“圣祖大道玄元皇帝”。今太清宫门前尚有唐代皇帝御制“《道德经》注”残碑一通。碑高3米,宽1米余;碑首为半圆形,底座为一石赑屃;碑身两面刻隶书共四十四行,每行五十一字。因此地屡遭水灾,又加年代久远,碑石风化严重,磨灭过半。宋真宗大中祥符六年(1013)给老子加尊号为“太上老君混元上德皇帝”,今太清宫亦存真宗御书制碑一通。这些都是研究老子思想在历史上的影响的重要实物材料。
        在鹿邑县城内东北角,有一座老君台。这座柱形圆台,高13米,占地700平方米。相传为老子得道成仙之处,故又名“升仙台”、“拜仙台”。老君台上大殿三间,墙壁嵌碑两块,一为“犹龙遗迹”,用孔子赞誉老子为龙的典故;一为“道德真源”,指此地为老子学术思想的发源地。台上又有东西偏殿各一,宋初著名道士、书法家陈抟所书“开张天岸马,奇逸人中龙”行书碑,亦存台上;台下还有其他一些附属性建筑。此地湖水潋滟,松柏苍翠,故前人“一片绿波飞白露,半空紫气下中青”的赞辞。