晋祠作为我国著名的古建园林,其最珍贵、最精彩之处还是它那丰富奇绝的古代建筑文物。
        晋祠始建年代已无考,据北魏郦道元《水经注》记载,北魏前即有之。后经北齐、隋、唐、宋、金、元、明各代多次扩建而成。祠内建筑布局严谨,错落有致。中轴线上依次排列有水镜台、会仙桥、金人台、对越枋、钟鼓楼、献殿、鱼沼飞梁等建筑,和圣母殿。主体建筑圣母殿雄峙于中轴线末端。中轴线两侧随自然地形高低错落构成两组建筑。北边一组有文昌宫、东岳祠、关帝庙、三清祠、唐叔虞祠、朝阳洞、待凤轩、三台阁、读书台和吕祖阁。南面一组有胜瀛楼、白鹤亭、三圣祠、真趣亭、难老泉亭、水母楼、公输子祠及舍利生生塔。这近百座殿、堂、楼、阁、桥、榭、亭、台,既有宫苑、庙宇之气势,又有江南园林之秀美。其中圣母殿、鱼沼飞梁在我国建筑史上具有特殊地位,堪称古代建筑之绝。

山西太原晋祠圣母殿

        圣母殿是北宋年间为叔虞之母邑姜修建的一座规模宏大的殿堂。由于此殿修筑得富丽堂皇,加之历代官员均到圣母殿献祭祈雨,此殿便成为晋祠的主体建筑,原居于主祠地位的唐叔虞祠反被降于次要位置了。圣母殿殿身四周围廊,前廊深两间,是我国古建筑中现存最早的带围廊的宫殿。殿宽七间,深六间,采用减柱造法,扩大了空间。斗拱用材大,出檐深远,殿顶用黄绿色琉璃剪边。殿内四十三尊宋代彩塑俗称晋祠三绝之一。主像为圣母,其余四十二尊分别为五尊宦官像、四尊女官像、三十三尊侍女像。这些侍女或梳妆,或洒扫,或歌舞,或面带哀容,或天真乐观,姿态各异,眉眼有神。著名雕塑家刘开渠认为这群侍女像是古今中外艺术史上最伟大的雕塑作品之一。
        鱼沼飞梁是架设在晋祠鱼沼泉上的一座形制独特、国内仅有的十字形桥。它东西两头连接圣母殿和献殿,南北两翼下斜伸至沿岸,平面呈十字形。下面是三十四根八角形小石柱,石柱上装斗拱、梁枋以承托桥面。关于鱼沼飞梁有多种传说。一说是晋祠举行第一次盛大祭祀时,天外飞来一只大鹏鸟,落在鱼沼泉上化为十字桥。一说是鲁班修的十字桥。鲁班与妹妹比赛技艺,妹妹以让他造一座南北走、东西通的桥发难。不曾想鲁班想出了在方形池沼上建十字桥的主意,一夜之间造好了桥。
        金人台上的宋铸铁人和奉圣寺舍利生生塔也是晋祠珍贵的文物名胜。
        金人台位于鱼沼飞梁和献殿之间,台上四角各立一2米左右的铁人,其中三尊为宋代所铸,一尊是民国二年补铸。铁人神姿英武,虽为宋代遗物,历经千年,通身上下却无一点铁锈。据说这些铁人是用来镇水防患的。位于西南隅的铁人铸造最佳,胸前有“北宋绍圣四年铸”的铭文。
        舍利生生塔位于晋祠南端原奉圣寺塔院中。塔高38米,八角七层;塔顶有巨大的琉璃宝珠塔刹,塔檐也以琉璃勾边。每当旭日东升或斜阳夕照的时候,塔上的五彩琉璃便反射出耀眼的光辉,好似五彩霞披,绚丽迷人。塔建于隋代开皇年间,宋代重修。传说隋文帝杨坚是个虔诚的佛教徒,一次西域使者进贡一包舍利子,并说这舍利子逢到明君,埋在山上,山色生辉;藏在塔下,塔会放光。隋文帝听了便决定建造一座高塔埋藏舍利子。这样一不怕丢失,二可借佛力统治天下,地点就选在晋祠。然而塔建成后,左等右等也不见宝塔放光。老百姓说这是隋朝的气数尽了,果然没几年功夫隋朝就灭亡了,这座宝塔在风雨和战火中也岌岌可危。至宋宝元年间,奉圣寺的住持普善,不忍见宝塔倒掉,四处化缘集资,立志把宝塔修好。附近的富豪听说此事,便图谋夺钱,声言把钱分给几个乡绅来修庙造塔,普善断然拒绝道:“眼珠可给,佛财难舍。”说完果真用剪刀刺落眼珠。百姓被普善的义举所感动,打死了那几个富豪。小和尚按普善的嘱托,把眼珠扔进柴火中,等柴火熄灭,眼珠化成了两颗闪光的珍珠,人们把它与当年的舍利子一起装入银盒,埋在塔基下。一年后宝塔修茸一新,火红的晚霞照在宝塔上,从塔基到塔刹都放出五彩光芒。人们说那是刚烈的普善和尚的眼珠在转动。然而岁月无情,至清乾隆年间,塔又破败不堪。奉圣寺善修和尚仿效普善,化缘修塔。宝塔开工后,人们在塔基下挖出个石匣子,匣中有一小金瓶,瓶里装有上千粒舍利子。据石匣上记载,当初建塔只有一粒舍利子。现在舍利子增加了,有人说是舍利子会自生自长,也有人说是普善的眼珠变的。消息传出,人们纷纷施舍钱财。善修和尚便用这些钱重建了这座宝塔,还在塔下修了浮屠院,那些舍利子也被埋在塔下。因舍利子会生子,故把此塔称作“舍利生生塔”。其实这段传说与史实并不完全相符,舍利生生塔这个名字并非始于清代,早在宋代重建时就有了,这在杨廷璇《晋祠奉圣寺造舍利生生浮屠疏文》中有记载。不过,动人的传说还是赋予了宝塔特殊的神韵。
        晋祠有价值的文物还有很多,像贞观宝翰亭存放着唐太宗手书的《晋祠之铭并序》碑及历代文人如李白、白居易、欧阳修、傅山等在晋祠留下的诗文墨迹;位于庭院中心,与圣母殿遥遥相对的水镜台,是晋中一带唯一的一座明代乐楼。这些珍贵的文物古迹使这座古建园林大放异彩,魅力无穷。现代诗人郭沫若1959年游览晋祠后,曾有感而作《游晋祠》:
        圣母原来是邑姜,分封桐叶溯源长。隋槐周柏矜高古,宋殿唐碑竞炜煌。悬瓮山泉流玉磬,飞梁荇苕布葱珩。倾城四十宫娥像,笑语嘤嘤立满堂。