吉县地处黄河中游、吕梁山南麓。闻名天下的黄河奇景——壶口瀑布就在吉县境内。
        吉县历史悠久,有新石器时代遗址。春秋之际属晋,是晋献公之子夷吾的分封地。由于吉县处于秦晋边隅,历代封建霸主在此争疆固土,留下不少历史遗迹。吉县著名风景名胜,除壶口瀑布外,还有孟门山、锦屏山、龙王迪旧镇等。
        孟门山在吉县城西北70里处的河道中,是一块屹立在黄河中的巨石。长240米,宽50米。相传是大禹凿石导河处,俯视如门,故名。《水经注》云:“此石经始禹凿,河中漱广夹岸,崇深倾崖,返捍巨石,临危若坠复倚”。“其中水流交冲,素气云浮,往来遥观者,窥深悸魄”。《穆天子传》曰:“北登孟门,九河之磴。孟门即龙门之上口也,实谓黄河之巨扼。”
        锦屏山是耸立在县南的一座陡峰,相传晋献公之子重耳避骊姬之难,曾于此挂甲小憩,故又名挂甲山。其山脚下有隋开皇、宋熙宁及金代的多组摩崖造像和造像碑,均为著名石刻艺术。
        龙王迪旧镇位于县城75里的黄河峡谷东岸,始建于隋唐、兴盛于明清。它既是黄河南北通航和秦晋通衢的水旱码头,又是边隘重镇。清代曾在此修筑的一道内长城,今仍有“功德碑”及残存的火炮弹丸等等。
        壶口瀑布是九曲黄河一大奇景,位于山西临汾地区吉县南村,是我国第二大瀑布。滔滔黄河水穿过河套平原,流入吉县一带的高山峡谷间,数百米宽的黄水骤然收成一束,从30米落差的河床顶端奔腾直下,恰似从壶嘴中倾泻而出的巨流,汹涌澎湃,气势磅礴。飞流与河底岩石撞击,声似雷鸣,水波急溅,激起百丈水柱,形成腾腾雾气,这恢宏壮丽的景观使人不禁想起大诗人李白“黄河之水天上来”的著名诗句。每逢夏秋时节,升腾的水雾在阳光直射下映现出一道七色彩虹,贯于晴空,气象万千,令人惊叹,正如明代诗人陈维藩在《壶口秋风》一诗中赞叹的:“秋风卷起千层浪,晚日迎来万丈红”。
        壶口瀑布汇聚了黄河的水,奔淌出的是一曲曲华夏民族的歌。传说华夏的先祖大禹就是从壶口这一带开始了他整治洪水的伟业。禹的父亲鲧治水未成,大禹继承父业,主张以疏导之法制服洪水。他首先来到这里,用神斧劈开高山,疏通河道,凿开了几百米的河漕。还传说禹在劈山凿河时,累得汗流满面,擦汗时随手把帽子放在了河东面的山顶。等疏通了河道,他片刻未歇,就到下游治水去了,帽子便遗忘在山顶上,后来化为一座山峰,就是现在的禹王峰。传说神工巧匠鲁班也在此留下了足迹。大禹疏通河水后,深深的河槽使船只无法通过壶口,人们只好改为旱地行船,鲁班见此情形,便从陕西梁山借来神牛,又从华山运来巨石,想填平壶口,却被注视着大河的神龟发现,神龟作法击断巨石,自己也化石而死,这便是壶口当中显露于水面的那块石头,当地人称为“龟石”。远远望去,这块油光闪亮的石头在滚滚扑来的黄水中上下浮动,忽隐忽现,给瀑布增添了几分神秘的色彩。

山西吉县壶口瀑布

        就在壶口偏北不远,有座人祖山。据说远古时代,有一年洪水泛滥,人类全被吞噬了,只有伏羲和庖羲兄妹二人幸存。他俩想再生人类,又苦于兄妹不能结亲,后来想出个隔沟滚磨的办法:各自拿一块磨石,同时从两座山顶上抛下来,如果合在一起,就表示老天爷示意,允许结为夫妻。两块磨石抛下以后,恰合到一处,化作一块光亮的青石。于是兄妹俩结为夫妻,成为人类最早的祖先。为了纪念伏羲兄妹,后人把这两座山叫人祖山和庖山,现在人祖山上仍存有伏羲庙的遗址,庙内尚有隔沟滚磨的画像。
        从伏羲、大禹到鲁班,这雄浑的瀑布激流就像是长长的历史链条,联结着华夏人民深邃的历史之情。在1938年的抗日浪潮中,著名诗人光未然被这奔涌的瀑布唤起了创作的灵感,写下了新的雄伟诗篇《黄河大合唱》,“怒吼吧,黄河”,山涧峡谷轰响的飞流正像是中华民族发出的不屈的吼声。