完颜阿骨打即金太祖,女真族完颜部人。1113年,他继任女真完颜部第十一任首领。此时女真完颜部臣属辽国已达二百年之久,但在1114年,完颜阿骨打起兵叛辽。1115年,阿骨打大败辽军之后,称帝,定国号为金,建都上京会宁府,即现在黑龙江省阿城县的白城。
        上京会宁府的规模和形制仿照宋朝都城汴梁。从现存遗址看,会宁府古城是由横竖相连的南北二城组成,城外有护城河。皇城坐落于南城的偏西处,为宫殿式建筑。现在,南北城墙和皇城中的宫殿遗址保存完好。
        阿骨打定都以后,继续攻打辽军,合并了辽统治下的女真各部。用了近两年半的时间,实现了女真各部的统一。并与北宋联合,消灭了辽国。
        金太祖完颜阿骨打是个不平凡的人物,颇具文韬武略,既勇武善战,又善于治理国家。金国初建时,属于奴隶制政权,金太祖为了巩固自己的统治、增强国力,广泛地采用了中原汉族的官制、典章制度、礼仪、科举制等,废除了原来的部落联盟,把部落联盟组织变为由女真族大、小奴隶主统帅的军事组织,又实行了军事编制、生产单位及地方行政机构三位一体的政权组织,使金朝统治下的女真族生活的地区实现了向封建制的转化。同时,完颜阿骨打又命人制定刑法、创立女真文字,巩固了金统治者的政权,对女真族的发展做出了具有历史意义的贡献。
        现在阿城县还流传着不少关于上京城的有趣传说。人们说金兀术他爹完颜阿骨打当上了老狼主,一直打到中原。四太子完颜兀术从河北、山东抓回二十万民伕到白城修建皇城。白城是块宝地,在阿什河两岸,有山有水,是一马平川的黑土地;四周有“四根金蜡烛”照着,这就是东西南北的四个团山子。这四个团山子上可以驻兵,日夜守卫上京城,就像常年不灭的四根大蜡烛,照耀这块风水宝地。有民谣曰:“八百垅的甜瓜,白城的蒜,玉泉的菇蒗儿不用看。”这些特产远近闻名,特别美味适口。
        传说上京会宁府是金兀术亲自监工,修了八年才修好的,特别坚固,雄伟壮观。岳家军岳雷(一说元军)带领人马打到了这里,因城池坚固,久攻不下,于是买通城内奸细,大量收购白城内的白家雀,此雀在宫殿檐下做窝。岳家军把琉璜、火硝绑在雀腿上,待大年三十宫内大宴时放出去,有的还点上了火,这些白家雀纷纷回城进窝,把宫殿烧着,一直烧了三天三夜,富丽堂皇的宫殿楼台化为灰烬。金国君臣赤手空拳向北逃去。此后其后代(汪姓)即传下了大年卅痛哭祭祖烧包子的习俗。
        在松花江畔还有一座金代军事重镇——八里城,与阿城县白城隔江相望。因其周长近8公里,故称八里城。八里城建筑在松花江畔的一块三角形台地上,占据金代的重要交通关隘,战略意义重大。
        八里城遗址呈正方式,城墙为夯土版筑式,现存高度4.5米。四面城墙上各设一门。古城四隅各有一高大角楼。城墙基宽12米左右,虽然经过几百年风雨侵袭,迄今观之仍能感受到当年的雄风。城墙外边有五十六座土丘状马面。距城墙基10多米,有一条宽20多米、深达7米的护城濠沟,可推知为当年的护城河。
        城中出土过刀、矛等兵器和农用铁器,还有金代的钱币、瓷器等。据有关学者考证,八里城是金、元两代肇州故城,建于十二世纪三十年代。
        传说,当年岳飞曾率领宋兵攻下此城。至今,当地人仍在凭吊古城遗址时,遥想岳飞当年的雄姿。