恩培多克勒(公元前495—435),希腊秘传宗教的传布者,哲学家,政治家,同时又是医生和祭司。法国人埃尔纳斯特·勒曼说他是牛顿和卡廖斯特罗的变体。恩培多克勒出生在西西里岛南岸的阿克拉加斯,受到同时代人的敬重,他在民间意识中是个传奇式的人物。
        恩培多克勒在政治上与人民党生死与共。战争胜利以后,人们拥护他当国王,可是他坚决不同意接受王位。他说:“朋友们,你们住着高大的城堡,从事着伟大的事业,我向你们致敬。我已经不是凡人而是不死的神仙,我头戴王冠,到处受到人们的尊重。在热闹喧哗的城市里,男男女女跟在我的身后,打听成仙的途径。他们中有些人需要神谕指点迷津,有些人需要咒语治愈疾病。他们把我的作为看成了不起的事业。”
        据说当时的恩培多克勒身穿紫衫,斜挂凯旋饰带,头戴神仙桂冠,从一个城市走到另一个城市,救死扶伤,治愈了一个个弥留之际的病人,创造了一个又一个的奇迹。
        赫拉克利特认为一切都是变化和发展的,而恩培多克勒则坚持两个原则,即分裂和统一。赫拉克利特认为分裂就是战争,它是一切事物之源,而恩培多克勒则认为统一就是爱情,它是最高的原则。“如果纠纷到达漩涡的最底层,而爱情进入混乱的中间,那么它们就会结合一体,两个方面各自主动倾向统一。事物统一以后,纠纷就消失到最遥远的尽头。”他认为 “战争是在四大元素之间进行的: 火,水,空气和土”。恩培多克勒是第一个将土也归入战争元素的希腊哲学家。这个著名的四大元素理论一直到18世纪还是化学的基本原理。后来,拉瓦锡将元素重新归类。
        虽然,元素经过分而达到合,可是,这里的“分和合同等重要”。从本质上讲,“没有不分的合,也没有不合的分。”
        有人认为世界的进程就是永恒的分合韵律。恩培多克勒从中得出结论,他说:“世界上既没有产生也没有消逝”。他的这重认识到19世纪时被物理学的能量守恒定律所证实。能量守恒定律认为能量既不是从无产生,也不会消失得无影无踪。它不会像永动机一样始终活动,一切变化都是能量转换的形式。
        恩培多克勒用诗体表示他的哲学,他写道:
        “我再想对你说一声:世上没有起源,也没有进入腐烂的死亡,世上只有物质的分和合。起源只是人们熟悉的一个词儿。当然,只要物质的结合显露端倪时,他们便说这是发展,而且不分任何对象,管它是人是兽,是鸟儿是植物。当出现分离的时候,他们又说这是不幸的毁灭。他们虽然没有道理,可是我也遵循着这一风俗。只有愚蠢的人才会在短时间内接受一种精神或思想,认为从前没有的内容将来会产生,或者认为现存的内容将来会消失或者死亡。没有的内容决不会产生,已有的内容也决不会消逝。它永远处于被指定的位置。”
        如果理解了元素的分合理论,那么他就可以影响其合并的过程。恩培多克勒对他的弟子说过:“你将学会一切治病和防止衰老的方法。我将把一切都传授给你。你在将来可以制止风的暴力,你可以给人类制造干旱,你也可以带来风调雨顺,你还可以将死亡从地狱引入人间,因为你理解了元素的分合理论。”
        俄尔甫斯神秘教是公元前6世纪从印度传入希腊的,它信奉生活放纵的狄俄倪索斯,也相信恩培多克勒的灵魂转移说。“躯体是灵魂的监狱”,俄尔甫斯神秘教坚持自己的认识,而恩培多克勒分析他自己的命运时说道:
        “从前,曾有一个关于命运的神仙决议:谁如果作孽,双手沾满了别人的鲜血,谁如果在神灵面前虚立誓言,那么就会远离幸福3万年。在这期间,他将变化成各种生灵,过着苦难的生活。狂风将他吹入海洋,海洋将他吐到陆地,陆地将他送往炎炎烈日,阳光又将他打下狂风。他一次次地被接纳,一次次地遭唾弃。他依靠一切却又憎恨一切。我就成了这样的人。我被上帝所抛弃,我到处迷失方向,因为我热衷于激烈的纠纷。”
        作为歌手、医生和观察家可以抵消3万年惩罚中的大部分内容。因此,人们认为恩培多克勒作为预言爱情和战胜死亡的人是不会消逝的,他犹如神仙,具有不老之身。而他的论敌则认为他已经跃入埃特纳火山口,说他希望以自己神秘的消失制造一种假象,以为他进入一种永生不死的境地。