欧洲人从文学作品中获悉了关于印第安人的生活,建立了第一批有关印第安人的生活图像。其实,他们的概念几乎都是错误的,他们的图像并没有反映印第安人的现实,而只是标志着欧洲人的臆造。但是,臆造一旦出现,便总会有不少内容残留在人们的脑海里,难以消除。难怪人们普遍地认为印第安人生活自由,他们纯朴、诚实,酷爱大自然,热衷威仪等等。
        

        

        也许欧洲人对自己的生活环境表示不满,于是他们梦想有一些能满足愿望的内容产生,这些梦幻的产物后来又被莫名其妙地打上印第安的烙印,并且掺杂在真品一起,流传至今,让人莫辨真伪。
        后来,人们和印第安人增加了接触,于是又产生了新的理解,觉得印第安人生活非常特殊。他们破坏了自身的存在基础,否认自己的传统和历史,让现实扼杀在摩天大楼的水泥旁以及官僚主义的公文堆内。这类现象的根本原因乃在于印第安人的传统哲学。这是一个种族社会的哲学,人们将自身和周围的环境联成一体,自然地形成了大地母亲,太阳父亲,月亮祖母等概念。在这个社会里,男女老少都有自己的位置,自己的任务,互相不可缺乏,各自受到尊重。但这个社会并不是完好无缺的,它存在着侵略和战争,存在着鞭打孩子的监狱和疯人院。
        当然,这也已经不是印第安人今天的现实生活了。在印第安人中流传一句带有民族特色的谚语: “也许我们是兄弟,走着瞧吧!”