佛住舍卫城南^②,有大林邑,商人驱八牛到北方俱哆国。复有商人,共在泽中放牛。时离车^③捕龙食之,得一龙女。龙女受布萨法^④,无害心,能使人穿鼻牵行。商人见之,即起慈心,问离车言: “汝牵此欲作何等?”答言:“我欲杀瞰。”商人言:“勿杀。我与汝一牛,贸取放之。”捕者不肯,乃至八牛,方言:“今为汝故,我当放之。”即取八牛,放去龙女。时商人复念: “此是恶人,恐复追逐,更还捕取。”即自随逐,看其所向。到一池边,龙变为人身,语商人言: “天施我命,今欲报恩。可共我入宫,当报人恩。”商人答言: “不能。汝等龙性卒暴,瞋恚无常,或能杀我。”答言: “不尔。前人系我,我力能杀彼,但以受布萨法,故都无杀心。何况天今施我寿命而当加害。若不去者,小住此中。我今先入摒挡宫中。”即便入去。是龙门边见二龙系在一处,商人见已,问言:“汝为何事被系?”答言:“此龙女半月中三日受斋法,我兄弟守护此龙女不坚固,为离车所得,以是故被系。唯愿天慈,语令放我。此龙女若问欲食何等食者,龙宫中有食,尽寿乃能消者;有二十年消者;有七年消者。有阎浮提^⑤食。若索者,当索阎浮提人间食。”龙女摒挡已,便即呼入,坐宝床褥上。龙女言:“天今欲食何等食?”答言:“欲须阎浮提人间食。”即下种种食问龙女言: “此人何故被系?”龙女言:“天但食,用问为?”“不尔,我要欲知之。”为问不已。龙女言: “此有过,我欲杀之。”商人言:“汝莫杀。”“不尔,要当杀之。”商人言:“汝放彼者,我当食耳。”白言: “不得直尔放之,当罚六月摈置人间——即罚放月人间——”商人问言:“汝有如是庄严,用受布萨为?”答言: “我龙法有五事苦。何等五?生时龙,眠时龙,淫时龙,瞋时龙,死时龙。一日之半,三过皮肉落地,热沙搏身。”复问: “汝欲求何等?”答: “我欲求人道中生。”问: “我已得人身,应求何等?”答言:“出家难得。”又问:“当就谁出家?”答言:“如来应供正遍^⑥,知今在舍卫城。未度者度,未脱者脱。汝可就出家。”便言:“我欲还归!”龙女即与八饼金,语言:“此是龙金,足汝父母眷属终身用不尽。”语言:“汝合眼!”即以神变持著本国。行伴先至,语其家,言入龙宫去。父母谓儿已死,眷属宗亲聚在一处,悲号啼哭。时放牧者及取新草人见已,先还语其家,言某甲来归。家人闻已,即大欢喜,出迎入家已,为作生会。作生会时,以八饼金持与父母:“此是龙金,截已更生。尽寿用之,不可尽也。”
        ①《商人驱牛以赎龙女得金奉亲》题目据《经律异相》卷43所定。录文依《经律异相》,以《摩诃僧祗律》卷32所载校补。②舍卫城:舍卫,梵文sravasti的音译。古代南亚次大陆㤭萨罗(Kosala)国晚期的首都。据说释迦牟尼成道后在此生活过二十五年,并建立了祗园精舍(Je-tavana)等佛教中心。其他约在今印度北方邦境内。③离车:梵文Licchavi的音译。意译“薄皮(氏族)”。古代南亚次大陆刹帝利(Ksatriya)种姓中一族之专名。此处似用来指称捕龙的那位商人是该氏族中一员,不是那商人自己的名字。④布萨法:布萨,梵文Upavasatha的音译,意译为“净住”“善宿”“长养”“断增长”。布萨法佛教徒四众定期学习戒律,忏悔所犯罪过的一种方式。出家僧尼每半月(十五日与二十九日或三十日)集会一次,专诵戒律,称为“说戒”,谓能长养善法,在家信徒,于每月的六斋日实行“八戒”,亦谓能增长善法。龙女所行的是在家二众的布萨法。即每月的八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日受持“八关斋戒”,上半月、下半月各三天。故下文有“半月中三日受斋法”。⑤[阎浮提]梵文Jam-budvTpa音译。佛教所说须弥山四方咸海中有四洲,南方即此洲,故又译为“南赡部洲”。传说此洲生长有“赡部(Jambu)”树,故名。南亚次大陆在此洲之上。阎浮提食,义为人间食品。⑥如来、应供、正遍:释迦牟尼佛有十种称号,称“十号”。此处以三种连称一人。⑦神变:佛教术语。《法华玄赞》卷二:“妙用无方曰神,神通变异曰变”。佛教之神变为三类:说法神变,教诫神变,神通神变。此处龙女所为,是神通神变。后世神魔小说中略称为“神通”。
        
        本则故事出于《摩诃僧祇律》,大约原为南亚次大陆的神话故事,佛教取来略加改造,说明:轮回万物中唯人身难得,得人身后最好出家学佛修行。但是,看来这则故事肯定比佛教教义要产生得早,并非专为说教而设,所以,它的覆盖面比教义需要的宽广得多。例如,龙女是很有“神变”即神通的,对付那个“离车”(可理解为掌政权军权的武士集团成员)绰绰有余,只因在需要全身心投入佛教信仰的“布萨”期中,就被擒穿鼻随行,不敢反抗。被救后声明“都无杀心”。可是她到了龙宫,就要杀麾下的两条龙,在为他俩没有保护住龙女,让“离车”得了手。何其先善后恶乃尔!看来,它反映了古代奴隶制社会中,特别是南亚次大陆“种姓”社会里,低一层对高一层的人的驯服,与对下一层的粗暴(甚至任意杀戮)。如果从现代的角度看,就会觉得龙女的性格前后不一,实则它正是那个时期南亚次大陆社会生活的折射。它反映的现实远比佛教利用的要多。
        这则故事虽不长,情节却相当多而曲折,其间交代门榫,相当紧密。如,龙女被放后,如果商人不是为了怕她再被捕而随行,这故事也就简单告终。龙女变人,约商人入龙宫,商人惧怕,龙女譬解,商人释疑从入。可是一波方平,一波又起。那龙女门边系着二龙。龙女入内,二龙与商人有了谈话之机。二龙说明被系原因,并告诫商人不能吃自己消化不了的食物,央求商人说情。这又引起读者的兴趣,等待下文。下面有一段佛教的说教,略显游离,又没有说解清楚,如“生时龙”为什么“苦”等(这“五种苦”在佛经中他处有详细说明),显然,改造故事的人,在加上这段说教时,也怕“座大于像”,要是从中间加入的说教比故事还长,一则破坏原故事结构,前后不好衔接;二则读者不易接受,所以就草草收兵,交代得很不彻底,实为败笔。
        从整个故事看,是一则报恩类型故事,不过情节比中国土生土长的“黄雀衔环”“隋侯得珠”之类动物报恩故事要复杂得多,略见南亚次大陆文学的繁缛风格,这都给后来的中国文学特别是小说的创作以多种影响。
        《柳毅传》是唐代中国人自己创作的龙女故事,它已完全脱离佛教宣传而发展成一个中国类型的神异故事。中国的龙女更加美丽、善良,最后以一个圆满的爱情作为结束。那可是出家人的故事中不宜宣传的。除了严惩 “破戒”的说教类型故事外,佛教文学作品中赞美真正的爱情的作品极少。龙女和商人的关系是淡淡的,最后落实于金钱报恩,从青年男女看来,相当乏味。中国人创作中的龙女,从翻译文学作品遗貌取神,化洋说教为中国神奇,真是脱胎换骨。
        写小说的是知识分子,自然不愿把书中最终得到的富贵、权力、爱情 (哪怕是 “黄粱一梦”也罢) 给与商人,而一定要塑造出一个柳毅——“管领重湖八百,君亦书生”!