与海德格尔的名著《存在与时间》一样，海德格尔的《哲学论文集》也是一部辉煌的代表作，在其后期的思想中占有极重要的地位。《哲学论文集》的主题是“拯救地球”。在技术发达的时代，在人们一味为“文明”、“进步”和“发展”大唱颂歌，被认为是无所顾忌的时代，海德格尔敏锐地揭示出技术的无限制发展，孕育着严重破坏地球和自然的力量。对人类基本条件的严重破坏，必然导致了严重的存在遗弃和存在遗忘，海德格尔据此向西方的技术时代和技术世界发出严厉警告。“拯救地球”的呼吁在30年代的《哲学论文集》中提出时，还是个令人费解的口号，而现在则充分体现出海德格尔超人的洞察力和远见。
        在《哲学论文集》中，海德格尔有一段重要的论述，对西方中世纪结束后的文明时代作出了与常人截然相反的评价。他说：“人们习惯于把‘文明’时代称作去魔的时代，而且这看来与完全的无疑问状况携手并进。虽然情况恰恰相反，只是必须知道，着魔来自何处。答复是，来自制造（machenschaft）的无限制的统治。当这种统治达到最后统治，当它贯彻一切时，那么，就无法对着魔进行专门地觉察并抗拒，着魔于技术及其经常自身超越的进步，就是这种着魔的标志。”由于西方中世纪结束后的文明时代摆脱了宗教神学的束缚，去掉了它的魔力，人获得并取代了过去神的绝对主人地位，开始统治和支配自然，通过科学技术发展生产和推动社会的进步。在一般人看来，去魔的文明时代已经完全没有问题，可以高枕无忧了。海德格尔恰恰相反，认为文明时代的人在深深地着魔；他的使命是要指出，文明时代的人在何处着魔。海德格尔认为，着魔来自制造（machenschaft）即技术制造和技术生产的无限制统治。当其达到极端时，人们已完全着魔于技术进步，听任其不可阻挡的无限制的统治，文明时代的问题就是技术力量的无限制的统治；海德格尔特地在文明两字上加上引号，以表示文明时代依然是着魔的时代。
        人们通常认为，技术时代是完全无疑问的时代，只要人们具有某方面的意志，一切东西都会被制造并且可以被制造。海德格尔评论说：“这个对一切东西进行制造的意志，在事先就已经致力于制造，致力于把存在者解释为可以表象的东西和被表象的东西。在这里，“表象”一词体现了西方人近代以来的典型思维方式：主客二分。人把自身看成主体，其余的东西看成与人相对立的客体对象，并计算它们在技术生产中的有用性，在技术生产中得以实施和提供。这在一定程度上有利于人从自然中分化出来，实现人的解放并在技术生产中利用自然物推动社会发展。但如果主客二分走向极端，造成人与自然的完全对立，那么人在地球上的生存必然发生严重问题。海德格尔认为技术时代并没有认识到这个问题的严重性，技术时代只求自身的无限制的发展，那种对技术制造构成反抗和限制的东西，在技术制造看来，只用作进一步的劳动材料，只是为了推动技术制造的进步和扩展。技术时代中人们之所以关注问题和困难，是为了求得技术的无限制的发展。至于对技术的无限制的发展和对技术制造本身，技术时代中的人从来不认为有什么问题。
        在一般人看来，科学技术带来的是进步、光明和繁荣，因此，科学技术总是有益的。海德格尔则不以为然，他不是去正面肯定科学技术的益处，而是去揭示其无限制发展中的危险和威胁。他认为技术时代中有急难（Not），这种急难就是存在的遗弃和存在的遗忘。他说：“这种急难是那样一种东西，它来回驱赶在存在者中的人，并把人首先置于全体存在者之前，置于存在者的中心。”根据这样的论述，技术时代的急难就在于人类中心论。人在技术时代把自己看成主宰和中心，随意地征服自然，任意地剥削和利用地球，只知索取而不知保护。海德格尔认为：“最大的急难：无急难之急难。”身在急难中，却认为无急难可言，这才是最大的急难。简而言之，科技无限制的发展对地球和自然的严重破坏，以及人们对这种局面的毫无觉察，就是海德格尔所见到的急难。
        为了拯救地球，海德格尔在《哲学论文集》中让地球（大地）起来抗争，维护其本来面目，呼吁大地不应该在毁灭中沉默。地球当然不会起来抗争，海德格尔在这里呼吁人们在如此严峻的形势下，为拯救大地而斗争。科技发展的程度，应该以不破坏地球和自然为限度。
        海德格尔的《哲学论文集》带有一个重要的副标题：“VomEreignis”。自从1936年开始撰写《哲学论文集》起，Ereignis是海德格尔后期思想的一个引导性词，有指示方向的重要作用。它可以译为“发生”，意思是“存在的真理的发生”，其意在使人看到人类面临从未有过的“存在”问题，促使存在及存在的真理发生，这便是海德格尔在使用这个词时的特定含义。此外，海德格尔在《哲学论文集》中还使用了Dasein这个概念，意思是“接近存在”，它既可以表示对“存在”问题的高度关切，也可以表示守护存在及其真理的人。鉴于过去西方人一直用“理性的动物”规定人的本质，而这种“理性”被用于谋算自然事物，被利用来剥削地球，最后造成了存在的遗弃和存在的遗忘，海德格尔要求人从理性的动物转变成Dasein，使被遗弃和被遗忘的“存在”得到高度重视，得到守护。海德格尔说，Ereignis（存在的真理的发生）关系到人的本质的变化，即从理性的动物转变成Dasein，它是建立存在的真理。