1973年由施托克豪森提出，他认为现在是创作泛世界音乐的时候了。
        在“世界音乐”的理论方面，他认为“每个人本身都有人类的一切”。因此，地球上各个民族的民间音乐在表达感情的方式上是相通的。但是，当今已有一些民族民间音乐将面临覆灭，这些个别文化飞速崩溃过程带来的结果是它们都导致一种比较一致的世界文化。施托克豪森呼吁“今天最重要的责任仍然是尽最大的可能保存最多的音乐形式和表演风格”。他曾研究过大量的非洲传统音乐和部落音乐，他的合唱作品《音调》是受印度音乐影响的，另一首电子音乐《天堂里的鸟》是他从斯里兰卡的民间音乐中得到启发的。
        为创作“世界音乐”，施托克豪森认为应该“研究其他文化的音乐，……更好地了解别的民族的人民”，使自己的文化成为全人类的文化，这就是他有关“世界音乐”方面的理论创作观。他的一些电子音乐作品，采用了世界各地不同的民间音乐片断，他把这些组合看做被提炼了的全人类艺术的一种体现，是音乐创作上的一种创新。
        “世界音乐”的创作思潮在当今欧美现代作曲家中有着很大的影响。