后先锋派音乐中较为偏激的分支，是由文字描述的“音响画面”。它与美术界出现的新思潮相呼应，更加远离传统的音乐观念，没有声音而仅是想像而已。例如，艾瑞克·安德森（EricAndesen）的《作品第48号》便是一首典型的概念音乐。事实上，许多概念音乐并不是为了演奏而创作的，而是为了便于音乐上的联想而建立的参照系。通常，它们只能通过艺术想像来实现，其典型作品如汤姆·约翰逊（TomJohnson）的《想像中的小号的圣乐》，罗伯特·莫兰的《钢琴与钢琴家的作品》。
        这些先锋派作曲家认为，使用词语来设计、描绘音乐，同样可以创作出美妙的“音响”；无论对于演奏者，还是欣赏者，这种概念式的启发远比产生任何实际声音的行为重要；乐谱不是用来演奏可以听到的音响，而只是对演奏者表演程序的规范或提示。例如拉瑞·奥斯汀（LarryAustin）的《偶然事件》（1967）的演奏说明中，要求钢琴家在键盘上表演各种演奏姿势时，不能发出实际声音，表演者的演奏速度飞快时，难免由于碰到琴键而造成有声音的“偶然事件”。一旦此类事件发生，钢琴家必须作出仿佛对过失感到后悔、遗憾或不安的表情，不断重复产生错误的每一表演姿势，一直到不再出现错误为止。
        到了20世纪60年代以后，概念音乐真正作为一种潮流涌向社会。写这类音乐的知名作曲家有：凯奇、施托克豪森、拉蒙特·扬、约翰·焦伊诺（JohnGioino）、艾拉姆·萨罗扬（AramSaroyan）、布里翁·吉辛（BrionGysin）、贝思·安德森（BethAnderson）等。70年代末，是这类音乐登峰造极的时期，代表作有艾麦克哈里安的《安全带啊安全带》（1973）、《红木棒球场》（1976）以及《顺从的母鸭》（1977）等。