法国“新浪潮”电影与“反电影”的代表人物之一，1933年生于巴黎。原是影评家，他在1950—1954年间发表的评论文章就现代电影问题发表了强有力的、高度执着的见解。1959年随法国“新浪潮”电影的兴起而转入电影界。导演的第一部故事片《精疲力尽》对电影艺术产生了致命的冲击。此后，他导演的重要影片有《小兵士》（1960）、《女人就是女人》（1961）、《卡宾枪手》（1963）、《轻蔑》（1963）、《阿尔法维尔》（1965）、《狂人彼埃洛》（1965）、《男人—女人》（1966）、《中国姑娘》（1967）、《周末》（1967）、《愉快的知识》（1969）、《一加一》（1969）等。
        美国电影理论家李·R.波布克列举出戈达尔影片中包含的五个重要因素：完全摆脱了叙述故事的传统形式；拐弯抹角和出人意料的社会评论方法；摄影风格与题材完全相应；革新的摄影机运动技巧；剪辑不考虑传统的连续性和逻辑进程。并把戈达尔归为对电影艺术的发展作出了实质性贡献的电影导演。确实，戈达尔的电影观念和电影创作实践，使其成为后现代电影的杰出代表。他对政治的关注和对电影形式的瓦解，与后现代主义电影思潮互为印证。1967年法国《电影手册》采访他时，他谈到：电影已经成为资本主义病毒的传播源，它是资本主义最好的宣传工具。从电影的摄制到它同观众见面的全过程来看，电影的整个基础都是腐朽的，因此，我们必须致力于另外一种影片的创作，应该成为破坏现行模式的第五纵队。戈达尔影片最引人注目和最一般的特征是新颖的叙事技巧，打破了传统的剧作形式，运用了把各种各样的素材相并列代替流畅的转换的拼贴画风格，使拼贴的接缝处得到强调，从而使人们看清了后现代的结构方法。他还把明显具有纪实和即兴特点的场景插进到一个虚构的和发人深思的元素进入叙事。他还较多地引证文学和影片，一再出现朗诵引语、书信，讲述故事和趣味轶事，穿插访问记；有时又提及某书的书名，别的影片的片名或主题。这种做法，宣告了一种后现代式的电影欣赏法，即无所不知的影片讲述人并没有在观众面前建造起一幢真假相兼的大厦，而是把观众拉进观察、联想和查证的网络之中，观众不得不将这张他自己将成为它的一部分的网延伸出去。在戈达尔的影片中，电影的表演过程，映像和现实的关系，是一再引人注意和思考的问题。他早期的影片主要表现语言和交流的问题，后来则对画面与音响的合成进行了实验。他还常常运用隐喻，滑稽模仿等手段。
        影传统的理论和实践，成为后现代主义电影的重要景观。