地方史与方志有区别也有联系。地方史着重在叙述历史,地方志着重在现状。方志中也记沿革,但比记当时要少。在历史上有方志也有地方史。
        正式的地方史是从东晋常璩《华阳国志》开始的,主要记四川和陕西一部分的历史。《尚书·禹贡》:“华阳黑水惟梁州。”四川和陕西之一部正当梁州之地,故取名《华阳国志》,所记从上古到东晋。
        《华阳国志》的内容分三部分:1.历史地理,地理沿革、郡县设置的变化,山川、物产、风俗,特别是按地区把三十多个少数民族情况讲得很详细。2.政治史,从上古到东晋此地区的政治历史,特别注意割据政权,东汉初的公孙述,东汉末的刘焉、刘璋,三国时的刘备、刘禅,东晋初的李特、李雄等。3.人物传记,从西汉到东晋初年共记三百九十多人,其中妇女五十多人。
        在《华阳国志》前,也有类似地方史的书,但不系统,还不算正式的地方史。