殷的史官有的称“史”,有的称“作册”或“作册内史”以及“内史”,他们的长官称为“尹”。
        西周时期,随着政治复杂,记事渐多,史官任务重了。在《周礼》中记载周朝有五种史官,即五史:大史掌记国家大事,制定和保管典章制度;小史掌管王室和诸侯间的联系,同时记载王室和诸侯间往来的事;内史在国王身边,记国王命令,并发布国王对诸侯、卿大夫的任命;外史掌各地方的文书,把国王的命令,传达到各地方;御史,掌管法令,形成法律的命令。
        除王室之外,各诸侯国都有史官,一般有“大史”,还有左史、南史等,诸侯国史官的详细职掌等均不可考。
        总之,凡是用文字记当时事的、记史事的、起草公文的、掌管文书的等等都称史官,所以当时的史官比后来的史官职掌范围要广泛。《周礼》曰:“史掌官书以赞治。”近代著名史学家柳诒徵所著《国史要义·史原》曰:“由赞治而有官书,由官书而有国史。”春秋以前没有私人记载历史、编纂史书,所以史学出于史官。