(一)史
        史最早是官名,是广泛意义的官名,许多文武官都称史。后来成为专门掌管历史的人的专用名。专门掌管历史的史官在甲骨文中就有。史不是指书,而是指人,如良史是称好的史官。进而把历史记载称为史,如“史之阙文”、“其文则史”。直到东汉以前,史都是称人和事的,而不是史书的名称。
        最早史书的名称是书。《诗》、《书》、《礼》、《乐》中的《书》就是记载历史的书。这种称法被沿袭,如《太史公书》、《汉书》、《宋书》、《唐书》,直到北宋前,绝大多数史书都称书。此外,史书还有称纪、春秋、志的。
        史书称史是从东汉末年刘若《小史》开始的。后来还有梁武帝编《通史》、许享写《梁史》、唐李延寿写《南北史》。但这时官修的著作还称书。自北宋时修《五代史》称史,后来史书才普遍称史。
        中国古代没有“历史”这个双音节的词,历和史不相连,到清朝万斯同写《历代史表》而不是称“历史年表”。古书中偶尔有历与史相连的,如“历史不与云非”意思是历代的史书,而不是专门的名词。
        清末设学堂,出现历史课,“历史”之词可能是从日本来的。
        历史有两个意义:一是指客观存在的历史事实;二是指人们编写的历史。这两种意义难以一致。前者是客观的,后一意义很可能是不完全和错误的,不仅史实可能错,解释也可能错。
        (二)史学
        中国的史学起源很早,在从事历史记载和编写历史书中产生了史学。殷朝的甲骨文中就有了历史记载。但史学名词出现较晚,最早见于记载的是东晋十六国时后赵石勒设“史学祭酒”,是掌管历史的官。南朝时刘宋义帝在政府设了四学“儒、玄、史、文”,史学由著名史学家何承天主管,后来四学改为四科。
        史学与历史不同。历史是历史事实本身,史学是怎样研究历史的学问。以前有人专抠此名词,认为刘知几、章学诚算史学家,司马迁、班固算史家,这样区分现在看来无大意义。司马迁、班固若无史学怎能写成史书。解放前的大学有的称为历史系,有的称史学系。这样区别意义也不大,但史学和历史确实是不同的,不可混同。
        (三)史学史
        史学史是史学发展的历史。最早研究历史著作的是班彪,他对史学史有研究。后来刘知几、郑樵、章学诚等都研究史学史。但都没有把史学史作为一门独立的学科。
        史学史之词起于近代。梁启超倡导研究史学史,在《中国历史研究法补编》中有一节专讲怎样作史学史,是一篇编写史学史的提纲。因此史学史之学科的历史不长,是梁启超20世纪20年代倡导的。解放前大学开此课的不多。最近几年史学史又得到倡导,最近几年各大学开此课的增多了。
        学习和研究史学史的意义:1.有助于学习和研究历史,避免走弯路。例如通过学习史学史可以知道,研究北宋历史可用的最好的著作不是《宋史》,而是李焘的《续资治通鉴长编》。2.便于批判地继承史学遗产,推动今后的研究。了解了前人研究的成果,才能提高研究水平。避免枉费精力。了解过去史学研究中存在的问题及薄弱环节,便于推动今后史学的发展。3.可以了解过去史学研究中各种不同的立场、观点和方法,提高鉴别、分析、批判的能力。