据近期由联合国和世界银行主持在泰国举行的世界教育大会公布的材料表明,拉美洲是第三世界国家中儿童就学率最高的地区,有些国家,如哥伦比亚,儿童入学率达到93%,中美洲情况虽较差,但入学率也将近85%。联合国教科文组织拉美加勒比地区教育办公室的一份研究报告说,近10年来,拉美在教育方面取得了三大成就,它们是:初等教育有了较大发展,入学率增加;在校正规学生保有率达到5年以上;社会扫盲工作开展较好,现有文盲大部分已是40岁以上的人。但令人遗憾的是,由于该地区政治、经济等各方面的原因,也同时出现了几大问题,它们是:临时辍学;重读情况严重;贫困边远地区,弱智残疾儿童教育停滞不前;师资水平低,办学条件差。报告说,目前大约有1/5的学生在小学期间要重读一次,特别是一年级学生重读现象十分严重,大约有一半的人要留级。很多情况下学生留级的原因不是因为功课,而是因为家庭问题,或是因家长工作流动,或是家庭生计困难,有些人则是因为营养不良无法坚持学习。另外,校舍简陋,缺少师资,教材教具不全,学习环境恶劣也是很多学生三天打鱼两天晒网的原因之一。教师方面,工资待遇低,业务素质差,大约有1/3的人没有专业文凭。由于教师收入低,生活状况日益恶化,很多师范专业人员另谋出路,同时师范院校又很难招到高水平的学生。联合国教科文组织的专家们指出,要改变拉美的教育状况,必须建立一种“新型学校”,这种学校实行灵活上课时间,方便学生根据学生自己的生活节奏安排上学。另外还应培养一批可胜任多年级教学的师资,发动社会向教师、学生捐赠教学用具,政府应尽一切努力改善教师的待遇。当然,这么多问题的解决并不是一年二年的时间就能实现的。