英国教育大臣麦格雷戈不再羞怯沉默的时候到了。有人已公开多次提出在16～19岁的青少年教育体制上长期存在的缺点,认为:英国16—19岁青少年中只有1/3在受全日制教育,退学率高达65%,这在包括南朝鲜在内的最有竞争力的国家中简直是不可想象的;普通教育和职业教育之间的划分依然如故,老师、雇主、家长和学生仍然认为学习技术和实用课程低人一等;16岁以后仍在校学习的青少年接受的知识面教育非常狭窄,因此被认为是二流的教育,大多数18岁的青年只能有二三门科目考试成绩为A水平,而且是通常相互有关的科目,所有学习的知识如此专门化在外国看来简直是荒谬绝伦的;劳务市场中青年人的高工资对16岁的青少年有强大的、不健康的吸引力,特别是在诸如零售业这些低技能的部门,高质量的培训几乎不可能。面对英国青少年教育中存在的诸多问题,需要什么改革呢?需要对16～19岁的年龄组的教育进行更为雄心勃勃的改革。麦格雷戈的目标应该是建立一种合格制度,使5—16岁的青少年在学习国家规定的课程方面达到一定标准。改革还应该包括学科、实验和社会实践各方面的课程,它的目标不是让所有的学生做同样的事情,而是要保证对各种不同类型的学生一视同仁,保证各种不同能力和志趣的学生学习机会均等。考试制度的改革需要得到强有力措施的支持,以减少就业对青年人的强大的吸引力。而第一步是对旷课需要立法,杜绝对旷课现象无动于衷的态度。但是英国青少年教育体制上存在的种种问题毕竟是英国教育传统长期积习的结果,对此进行改革是否取得成效尚难预测。这些问题的存在对英国较为发达的整体教育系统来说无疑是令人遗憾的地方,对世界各国的教育应该说也是需要认真吸取的教训的方面。