在美国这个经济高度发达的国家,学生对科学兴味索然,科盲占了较大的比例。美国学生从一上学起就普遍对科学没有兴趣。据统计,到3年级时,已有一半学生表示不愿上科学课;到8年级时,只有1/5的学生继续上科学课;10年级以后,选学科学或数学课的学生不到一半;3/4的高中毕业生无法适应大学的数学或工程学课程;大学中主修工程学的仅占学生总数的0.7%。与其它国家相比,美国学生的成绩也极不理想,如在1991年举行的一次有13个国家和地区的高中生参加的科学测验上,化学,香港名列前茅,美国只居11位;物理,又是香港独占鳌头,而已学过2年物理的美国学生只居第9位。
        这种现象发生在一个经济和科学技术都很发达的美国是令人吃惊的,但的的确确是事实。究其原因,首先是轻视科学。美国国内学科学的气氛甚淡。社会重视实际能力,轻视科学知识,科盲不仅能步入白领阶层,而且还可升官晋级。美国科学界一些高级行政职务,就是由科盲担任的。美国副总统丹·奎尔就是一位科盲,却兼任了美国国家航天委员会主席的要职。其次是迷信盛行。时至今日,美国相信上帝创造人类的人还多达54%。美国前总统里根承认,他对占星术有兴趣,并允许妻子用占星术去影响他就任总统的时间表。第三是校方对学生不能严格要求,过于迁就学生的兴趣,致使大都选择比较易学的文学、家政等课程,而尽量避免选修比较困难的科学课程。再者是教学方法不得法。美国科学课程的教学法仍沿用过去的一套,枯燥、单调、乏味。
        美国学生厌烦科学的后果是灾难性的。原本由美国创造的工程学博士头衔,美国人已很少问津。许多分析家认为,到90年代后期,美国拥有工程学、哲学博士学位的科学家将出现短缺。这样,在新的世界经济格局面前,美国将无法与他国进行强有力的竞争,更严重的是,未来的美国工人可能将难以适应最普通的工作。