日本的军国主义教育思想自大正末年开始抬头,从30年代初起开始发展,直到第二次世界大战结束止,经过鼎盛时期而走向崩溃。它是统治日本教育的国家主义思想在新的国内外形势下的变种和发展。
        所谓军国主义教育,是指日本政府和军部为加紧向外发动侵略战争,把国家置于军事控制之下,实行法西斯独裁统治。在教育上大力灌输皇国主义思想,“天皇至上”,“信奉天皇”。为培养“忠臣良民”,“尽忠报国”,将全部教育从培养目标到教育内容以及教育方法,皆纳入战争的轨道,建立为侵略战争服务的教育体制。
        自本世纪30年代初起,日本政府和军部极力推行军国主义教育政策和教育内容,在学校教育中大力灌输军国主义教育思想。1933年文部省设立了临时教育调查部,为推行军国主义教育政策和内容出谋划策,制定章程方案。
        这一时期日本的军国主义教育,即皇国主义教育制度,以培养“忠臣良民”为主要目标,无论小学、中学、大学都必须“虔心诚意”、“尽忠天皇”。各级各类学校的教学内容、课程设置和教学方法全面皇国主义化,即各学科课程都贯穿皇国主义精神。要求全国的所有小学和中学一律采用国定教科书。当时小学的“修身”课程公开鼓吹“惟神之道”、“八纮一宇”,为“大东亚圣战”“灭己奉公”,“尽忠报国”。中小学的语文课中也充满了军国主义教育内容,大肆宣扬天皇的神威及武士道精神,当时日本军国主义教育的一个显著特征就是对青少年实行职业技术和军事训练,为侵略战争储备了军事后备力量。在教育过程中实行绝对服从的教育方法,不允许丝毫的反抗和疑问。另外,在普通学校里配备了现役军官,学校成了兵营和精神训练所,教育成为驱使青少年以血肉之躯充当侵略战争炮灰的工具。
        日本这一时期的军国主义教育是极为反动的,具有严重的危害性。它毒害了一批又一批青少年的心灵。这时期的日本儿童、少年从小就被灌输“天皇至上”“崇拜天皇”“为天皇效忠”等皇国主义思想,自己的个性及道德意识被完全扼杀;他们在侵略战争中,为“效忠天皇”而大肆屠杀被侵略地区及国家的人民,却丝毫没有罪恶感,可见,他们的人性已在军国主义教育的毒害下泯灭了。日本的军国主义教育是由其军国主义、法西斯主义国家政策决定的,但是在其实施过程中,又促进了日本国内军国主义思想的膨胀和发展,造成了国内经济萧条,通货膨胀,大量工人失业,许多的学生就业困难的局面。这一切都预示法西斯军国主义政策及其教育体制的崩溃。