在素称中国经济、文化中心的大上海,到1988年还存留着100多所陈旧不堪的弄堂小学。
        每天早上玲玲上学前,妈妈都要习惯地叮嘱:“到学校千万别瞎跑,当心碰伤”。玲玲的学校原是一座庙堂,跨世纪的百年老屋,墙壁轻轻一敲,泥土便和着蚂蚊、蛀虫沙沙落下。教室之小且不去说它,其形状有梯形、平形四边形、菱形,还有什么形都说不准的,一班学生正在上课,一块屋顶望砖突然坠落下来,斜擦过一个女孩的右前额,“啪”地掉在地上。那个女孩仍笔挺地坐着,她惊得一时哭不出叫不出。
        一所弄堂小学与一所排放苯气体的工厂一墙之隔,只要工厂一开工,浓烈的气味就飘浮在小小的校园里,搅得人头昏脑胀。学生胸闷恶心。低热、出鼻血是家常便饭。教师们则10年、20年,日复一日地在这有害气体的包围中上课、备课、改作业。
        一所学校的窗外,是房修部门的建筑堆场和临时房屋。碎石头、锈铁丝越堆越高,渗入其中的积水无处流散,堆场便成了蚊子滋生地。学校领导去交涉,人家亮出“三整顿”办公室的批准件:合法的,你管得着吗?
        一批弄堂小学被列入改造计划。一所小学将改造成四层楼新校舍,住宅与小学相粘连的十几户居民怕挡了自家的光线,说什么也不同意。夜晚10点,几户居民齐心协力将刚刚砌好的第一堵新墙推倒,又砌好、又推倒……改造弄堂小学常需动迁居民,而动迁户往往狮子大开口,20平方米的平房要换40平方米的楼房,地段不好不要等等,你不答应,他就赖着不搬。为少动迁居民,弄堂小学只能在狭小的基地上改造,有的新校舍操场设在屋顶上。而要为处于气体,噪音污染中的弄堂学校另寻校址,简直比登天还难。
        按规定,老区改造和新住宅区每20万平方米必须配小学、中学各一所,幼儿园两所,可是建一所小学至少占地10到12亩,用这地能造1000多平方米住宅,当然造住宅合算了。至于新峻工房居民的孩子上哪儿念书,那就“再说了”。
        弄堂小学一旦出了什么事故,校长们就要求记者们赶快去看看。可是,记者有什么办法呢?该呼吁的早呼吁了。我们的孩子在家里都是“小皇帝”、“小太阳”,为什么当他们成为群体的时候,就显得那么不重要了呢?
        小生产者的习惯势力和观念几十年来一直笼罩着我们迈向现代工业社会的进程;小市民的目光短浅、自私自利也一直阻碍着现代教育的发展。在小生产者的观念中,教育是可有可无的,而学校是消费社会财富的。这是一种多么可怕的力量啊!