建国初期,我国受到帝国主义的包围,又缺乏建设社会主义的经验,为加快社会主义建设步伐,中央提出了向苏联学习的方针。在教育上,也积极学习苏联的经验,进行了教育改革。学习苏联教育经验,对于改造旧教育、建设新教育,起到了积极的作用,取得的成绩是明显的。但是,在此过程中也出现了结合我国实际情况不够,生搬硬套的情况。表现在普通教育方面,主要有以下几点:
        ①我国教育部曾以教育部顾问、苏联专家坚决反对小学四二分段制、主张五年一贯制为依据,决定取消小学四二分段制,搞五年一贯制,后因行不通,只好再恢复四二分段制;
        ②机械照搬苏联十年制的教学计划和教学内容,将其拉长到十二年,一度使一些学科水平有所下降。其中尤以中小学数学科最为明显。当时,凡苏联不学习的内容,我们就一律不学,而不去考虑中国中小学学制与苏联的区别,也不考虑我国中小学的历史经验与学生的实际程度。结果,1953年至1958年间,小学算术程度、初高中的数学程度大约都比建国初期降低了将近一年的水平;
        ③中学语文课堂教学的机械化、模式化。1953年5月20日,苏联教育专家普希金参加了北京师大学生在北京市女六中举行的“红领巾”观摩教学后,在评议会上做了总结发言。这个总结发言,对当时全国语文教学的改革产生了很大影响。此后,全国各地中等学校的语文教师开展了学习苏联语文教学法、进行语文教学改革的热潮。但在学习中由于结合中国实际情况不够,单纯强调教学方法的改革,因而出现了一些问题。全国许多地区的中等学校,都机械搬用“红领巾”的教学过程,套用“红领巾”分析人物形象的板书形式。很多教师的教案,每一节课的写法都雷同。课堂教学循着组织教学、复习提问、进行新课、巩固知识、留家庭作业五个环节机械地进行,形成固定的模式。