第二次鸦片战争以后,清政府进一步投靠外国侵略势力,签订了丧权辱国的天津、北京条约。从此,外国侵略者除了公开勾结清政府用武力绞杀太平天国运动外,还使用“牧师式的欺骗”手段对太平天国进行文化侵略。他们指派许多披着宗教外衣的传教士,深入太平天国境内进行特务活动,如搜集情报、游说离间、威胁利诱、制造矛盾。破坏太平天国的内部团结,削弱军民的斗志。在这些洋教士进行各种猖狂活动的时候,太平天国的领袖们对这些披着宗教外衣的侵略者丧失了警惕,他们还让一些传教士深入内地进行活动,“许牧师等……入内地教导我民。”甚至还聘请特务头子罗孝全传教士充当“外务丞相”的要职。结果,这些洋教士大批涌向太平天国的各地,并钻进军队和许多高级干部队伍中进行颠覆破坏活动。他们的所作所为,大大削弱了太平天国军民的团结和革命斗争的锐气,严重残害了太平天国的肌体,加速了太平天国的失败。
        帝国主义从闯入中国领土之日起,就妄图征服整个中华民族。然而当他们以各种欺骗手段对太平天国进行文化侵略的时候,太平天国的领袖们对侵略者还只是停留在感性认识阶段,还不可能真正认识帝国主义侵略中国、干涉中国革命的必然性,因此对这些洋教士的文化侵略放松了警惕,以致严重影响了太平天国的战斗力,使太平天国过早地为反动的封建统治和帝国主义势力所镇压。