1842年,法国天主教耶稣会派巴黎耶稣会南格禄、艾方济、李季芳等人来到上海,并潜入上海郊区的浦东金巷。为了达到利用宗教进行文化侵略的目的,他们表现出一付道貌岸然的样子,收寄了几个孤儿、孤女和婴儿做教徒,施以适当的教养,把自己伪装成悲天悯人的“慈善家”。1855年,他们又以横塘为据点,办了一所圣母院,招来十几个未婚女教徒为中国修女,还办了一所育婴堂,打起了“慈善教育”的招牌。后来,他们又将圣母院和育婴堂迁至徐家汇,从此,徐家汇就成为帝国主义披着宗教外衣,挂着“慈善教育”的招牌,干着残杀、毒害中国婴儿、孤儿的血腥勾当的中心据点。徐家汇圣母院下设很多机构,如拯亡会、献堂会、聋哑学校、幼稚园、育婴堂等,特别是育婴堂,是圣母院集中力量办理的“慈善教育”事业。徐家汇圣母院育婴堂从创办至上海解放为止,共九十多年的历史。它先后由法国的马尔敦、马卡、奥斯汀等三个修女所控制,设有聋哑部、企业部和孤儿院。育婴堂收容的婴儿,据1933年不完全统计共一万多名,但绝大多数被迫害而死,生存率不足4.3%。育婴堂用各种欺骗手段招来大批婴儿,然后制造各种假象,粉饰育婴堂的条件优越。如在节假日带领经过打扮过的孩子上街募捐,并以事先准备、安排好的参观遮人耳目,掩饰育婴堂的真实情况。实际上,婴儿招来后,先送婴儿室,但由于条件恶劣,又得不到起码的照顾,因而病死、饿死或因传染病致死的不计其数。致于有病的孩子,则被送到“未脚第二间”,即让孩子等死的地方。这里门经常关着,不允许出入,进入该室的孩子大都不过一个星期就被病魔夺去了生命。那些被“圣母”看不中的孩子,则放到“挺死间”,进去后孩子便没有食物,只是给洒上点“圣水”,算是“救了孩子的灵魂,上天堂去了”。有时一天就死去几十个孩子,死去的婴儿大都被埋在“小圣地”,实际上是“万婴坑”,有的孩子还没有死就被活埋,即使万幸从刽子手魔掌中活下来的孩子,也遭到了诉不尽的非人虐待。
        帝国主义开办的以“只救灵魂,不救肉体”的宗教式的慈善教育,事实上成为帝国主义实施文化侵略,残害孤幼儿童的一种遮掩。他们的“慈善”,既不可能拯救中国人的肉体,更不可能拯救中国人的灵魂,它给中国人带来的只能是更加的愚昧和更深的灾难。