明初的黄观,在科举考试曾连夺“三元”——乡试的解元,会试的会元,殿试的状元,可称饱学,但年青时却颇历坎坷。黄观的父亲出身穷苦,招赘到许家,所以他出身后就跟着母亲姓许。年幼的时候,正逢元末大乱,无处求学只好跟着一位乡村塾师读书。正当他初显才华的时候,老师在战乱之中被谋杀。大局未定,求师又无门,他就自筑了一座小茅屋,冠以翠微书屋的雅号,置身其中,潜心苦读。朱元璋初开科考,他乡试失利,接着又遇上十多年的停止科考,但他毅然坚持苦读、坚信总有到“龙门”前一试身手的机会。洪武二十四年,他以乡贡解元资格,到南京会试,虽然六百六十多名考生中只录了三十一名,他却荣居榜首。殿试时,他又以一篇《御戏策》深得朱元璋称赏,成了头名状元,遂入仕途。这时,他想起宋代名相范仲淹年幼时随母改嫁,改随继父姓朱,中了进士后又恢复本姓的故事,便也恢复了父亲的姓。有些人只看到题名牌上写的是许观,而没有细考他父亲曾经入赘许家的一段经历,就认为黄观和许观是两个人,让黄观和许观互争三元。黄观由于是朱元璋亲自选出的状元,朱元璋死后,他也就十分忠诚于朱元璋亲自选定的继位人建文帝。岂料没过几年,建文帝就被叔父燕王朱棣(后来的明成祖)赶下了台,下落不明。正在安庆招募军队抵抗燕王的黄观,为了表示对建文帝的忠诚,立即投江而死。
        经过多年的艰难苦读,本想有所作为,而愚昧的封建忠君思想,却使得黄观失去了充分施展才能的机会,一生所学付诸东海,这是很可悲的。