乾德(宋太祖赵匡胤年号,公元963—967年),初年的有一天,宋太祖赵匡胤因上朝听政晚了而留中书令兼检校太师石守信等大臣饮宴宫中。
        正当酒酣之际,赵匡胤站起来说道:“不是你们出力我今天到不了这地步,可我一旦做了皇帝,却反而不如以前当节度使时来得快乐,我整夜不曾安安稳稳地睡过。”石守信等听罢叩头说:“如今天命已定,谁还敢再生二心,皇上为什么说这样的话?”赵匡胤回答道:“哪个人不想荣华富贵,一旦有人将黄袍披到你们身上,你们即使不想做皇帝,难道行吗?”石守信等于是惶恐不安地谢罪说:“臣等愚鲁迟钝,没想到这些,还望陛下多多宽恕。”赵匡胤接着说道:“人生在世犹如白驹过隙,你们还不如乘早多聚积些钱财,买些田地房产留给子孙,添置些歌儿舞女来享乐一生。这样,君臣之间也没有什么猜疑隔阂,不是很好吗?”石守信等感激地说:“皇上想得这么周到,真是恩重如山啊!”
        第二天,石守信等就借口有病,请求解除兵权。赵匡胤答应了他们的请求,让他们以散官(即寄禄官,有官阶身份而无实际职事)名义回家,给予的赏赐极为丰厚。
        赵匡胤本人就是凭借手中军权而轻易实现了改朝换代的,如何防止“黄袍加身”事件的再度发生,自然成了他所要考虑的首要问题,因此才有这“杯酒释兵权”之举。此举虽强固了皇帝的权力,但一大批有经验将领的被解职,又不能不削弱军队的战斗力。后来,北宋在对辽和西夏的战争中连连失利,与此有莫大关系。