南朝梁时,有个金紫光禄大夫叫江淹,他年轻时,家境贫寒,好学不倦,诗和文章都写得很好,成为当时负有盛誉的作家,人们称之为“江郎”,可是,他到了晚年,文思渐退,写出来的诗文内容空虚平淡,再也没有当年的才华,于是人们说他已经“才尽”了。
        他为什么会才尽呢?传说有一天晚上,他梦见一个自称郭璞的老人对他说:“我有一枝笔,在你这儿已经多年了,该还给我了。”江淹从怀中掏出一枝五色笔还给他。从此江淹所写的诗文就没有了文采。这个传说当然是荒诞的,但也可以说明:他做官之后疏于学业,也不勤于动笔了。如果一个人在学问上有了成就,就苟安自满起来,不再精益求精,思想就会僵化。才思也会减退。
        在教育界,也有类似问题。许多教师,满足于以往的教学经验、教学内容,不思进取,知识越教越少,讲课越讲越枯燥,大有“江郎才尽”的趋势,成天沉湎于往昔的梦中,梦中老人是迟早要索还那“五色笔”的。