孟子与公孙丑辩论,在分析怎样用理性来培养道德情感的问题时说:道德情感虽然看不见、摸不着,但却是最伟大而充实的,只要按正义和理性来为人处事,修养品德,这种道德情感就会充满人的整身心,甚至与天地的存在联系和沟通,具有永恒和无边的值价。道德的情感必须与真理和正义相配合,才会有价值。告子不懂得这种关系,把真理和正义看成是道德情感以外的东西,因而认为道德情感是可以外来的、强加的和随意的。一定要把道德情感看成是内在根据的东西,它只能用真理和正义去逐渐培养,时时刻刻记住它,要不违背它的规律地助其生长,不要像某一个宋国人那样跑到地里去往上拔禾苗,以为这样可以帮助禾苗往上长。一直干到很累了才回家,还对家里人说:我今天太累了,因为我去帮助禾苗往上长了,等到他儿子去一看,禾苗全都枯萎死掉了。孟子用这一事实说明,道德情感的培养也像种庄稼一样,它只能靠辛勤耕耘,靠正义和理性去培养、浇灌而逐渐形成,靠强制的办法来指导道德修养,不但不可能培养健康的道德情感,而且往往会适得其反,造成心理的“逆反”。