十六国时期,后赵大将冉闵勇猛善战,于公元350年杀死后赵国主石鉴建立冉魏政权。次年初,又率兵追杀后赵余部,前燕国君慕容俊应后赵之邀发兵援助,顺势展开消灭冉魏之战。此时,冉闵军连年作战,士卒疲惫,而前燕军慕容恪部已逼至面前。冉闵部将董闰、张温建议:燕军乘胜而来,且勇敢善战,我应避其锋芒,待其骄疲再迎战。冉闵大怒说:我要以手中军队灭燕,怎能见到燕军就躲起来,岂不让天下人笑我?同时,利用己多步卒,燕多骑兵的特点,欲将燕军引往常山多丛林不利于骑兵作战地区与燕军决战。燕军先是紧追不舍,但因地势不利,虽多次与魏军交战,均无成效。慕容恪识破冉闵意图,改变战术,派轻骑引诱冉闵追击,在平地三面布阵,正面以铁锁连骑,以善射者驭之,组成铁甲阵,阻挡魏军冲击,两翼埋伏骑兵,以待魏军冲过来时迅速形成包围圈。尽量避免同燕军在平地不利步兵作战的地方作战,本是冉闵在战役初期采取的正确而有效的战术,可是此次当燕军轻骑来诱时,他对敌军一触即退不加深思,又不考虑军队已连续作战多日,饥饿疲劳不利决战的状况,企图持一己之勇突破燕军铁骑,遂率军猛追燕军轻骑。当追至平地时,冉闵望见敌军有备,本应迅速采取措施,停止追击,不料竟径直扑向敌中军大阵,一味想决一死战。结果燕军两翼骑兵迅速合围,冉闵又冲不出铁甲阵、士卒被射杀者甚多,魏军惨败,冉闵本人也被俘身亡。
        冉闵虽勇猛善战,在战争初期也能坚持正确的战术,但最后还是不善谋略,轻易受敌诱惑,在敌方采取与己方同样战术的情况下依然上当中计,如鳖之主动入瓮一般,陷敌重围,遭擒身亡,使刚刚建立二年的冉魏政权一夕而灭。