金宣宗时,金朝形势已岌岌可危。然而他却不善于用人,因而始终未能使国家摆脱困境。他的宰相术虎高琪是一个处心积虑只顾自己揽权邀宠作威作福的奸佞。高琪与高汝砺在朝中一唱一和,高琪主管军国机密大事,高汝砺则掌管国家财政大权。他们专用附和自己的人,排斥和打击异己之人。所有讲话办事不合他们旨意的人,不管这人有多大的才干和能力,高琪总是表面称赏,可实际上却把这些人都派到黄河以北地区去和蒙元周旋,暗中却又下绊,把这些不合己意的人一个个阴谋置死。宣宗久闻高琪奸恶,但不正其罪,且为之回护。致使高琪掌权置河北之地不顾,不肯出一兵一卒。只顾加固自己的兵权,而不管边关告急。后来高琪奸恶事发,于兴定三年(1219)宣宗才把他处死。回想往事宣宗曾说:“坏天下者高琪、彖多(另一奸臣)也”,终身以为恨事。故《金史》评论说:“使宣宗于擅杀之日,即能伸大义而诛之,何至误国如是邪!”