有一天鲁国的都郊飞来了一只海鸟,鲁王从未见过这种鸟,以为是神怪,就派人把它提来,亲自迎接海鸟,并把它供养在庙堂里。
        为了表示对海鸟的爱护和尊重,鲁王马上吩咐给海鸟演奏最美妙的音乐——《九韶》,用最丰盛的筵席款待海鸟。可是鸟呢?它体会不到国王这番招待的盛情,只吓得神魂颠倒,举止失常,连一片肉也不敢尝,一滴水也不敢沾,这样,过了三天,海鸟就活活地饿死了。
        鲁王用供养自己的办法来供养海鸟,其结果必然是可悲的,养鸟自有养鸟的特殊性。同样,圣人用人才也不要求他们有同样的才能,能够做同样的事,而要按照每一个人才的不同特点来任用。这就是庄子从这个故事中得出的结论。
        由此,我们联想到教育事业,教育的对象是人,他们有不同的个性特征,这就决定了我们的教育不能像“鲁王养鸟”那样不区分对象,不能施以同样的教育方法,而必须充分考虑学生的个别特征和思想实际,实行“因材施教”。