伊波利托·伊里戈延(Hipolito Yrigoyen 1852—1933)出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯一个商人家庭。他年轻时曾研究法律,当过文书和警官,后当选为地方议会议员和全国议会议员,1889年后成为“青年公民联盟”重要组织者之一。1891年他和阿莱姆另建“激进民主联盟”,多次领导反对独裁政府的武装起义。1905年2月起义失败,伊里戈延被捕入狱后,决定放弃武装起义,实行“选举革命”。
        1916年伊里戈延以压倒多数当选为阿根廷总统,先后在1916—1922年和1928—1930年两次执政。总统任内推行资产阶级民主改革。他提倡民主,实行普选,运用资产阶级法律打击保守势力;不顾大多数议员的反对,宣布将石油和土地收归国有,限制地主阶级和外国垄断资本所享有的某些特权,采取一系列措施促进民族工业的发展;颁布劳工立法,实行八小时工作制;实行世俗教育,创办利托拉尔大学,推动现代化教育事业的发展;坚持维护国家的主权与独立、和平共处的外交政策,反对美帝国主义的侵略扩张政策,提出“美洲是全人类的美洲”的口号,与门罗主义抗衡,被美洲人民称为“美洲民主的伟大捍卫者”。
        但是,伊里戈延领导的激进党政府日益贪污腐化,官僚主义严重,不关心人民的疾苦,激起人民的不满。1919年1月7日至15日,爆发布宜诺斯艾利斯工人总罢工,遭到了伊里戈延政府的残酷镇压,造成800人死亡、4000人受伤、上万人被捕,史称“悲惨的星期”。1928年伊里戈延第二次当选总统后,立即批准成立被工人斥之为“杀人凶手联盟”的“爱国联盟部队”和“企业主劳动协会”,使阶级矛盾激化。1930年9月,首都爆发了大规模的群众示威游行,强烈要求伊里戈延下台。伊里戈延被迫辞职。不久,以乌里武鲁为首的右派军人发动政变,将伊里戈延囚于拉普拉塔河中的马丁·加西亚岛。1932年获释,翌年7月3日去世。
        事实告诉人们:资产阶级民主革命家伊里戈延进行社会经济改革时,得到人民群众的支持,但是,他领导的激进党背弃了人民的利益,就为人民所唾弃。水能载舟亦能覆舟,就是这个道理。