苏伦德拉纳特·班纳吉(Surendranath Banerjea,1848—1925)出生在孟加拉一个婆罗门家庭。他自加尔各答大学毕业后留学英国,回国后在首府学院任英语教授。1868年他通过印度文官考试,1871年出任锡尔赫特(今属孟加拉国)副地方长官。1875年,他参加了高士所建立的“大学生联合会”的爱国主义宣传活动,号召青年为印度的独立自由而斗争。
        1876年,他参与创建印度民族主义政治组织——“印度协会”,旨在通过递交备忘录与和平请愿的方式,制造舆论,以达到印度人参加国家管理的目的。翌年,当英国殖民当局用降低文官考试的最高年龄来削弱文化落后的印度人与英国青年的竞争能力,引起印度人普遍不满。班纳吉利用时机进行宣传,要求英、印同时举行文官考试,使印度人有更多机会参加国家管理。这成为第一次全国性政治鼓动。
        1878年,英国殖民当局颁布法令,武器法规定禁止印度人获得武器;报刊法规定用印度语出版的报纸必须交纳巨额保证金,以保证不登载反政府的材料。班纳吉立即领导“印度协会”开展反对此两项法令的新的政治鼓动。
        1883年12月,他以“印度协会”名义在加尔各答召开了第一次印度国民会议,决议要求印度人参加国家管理、改革文官考试制度,扩大立法议会和地方立法自治等。1885年12月,班纳吉宣布“印度协会”并入国大党。1895和1902年班纳吉两任国大党主席。
        班纳吉的观点在国大党成立后发生明显变化,他不再重视宣传鼓动,崇拜英国议会民主,放弃独立要求,把印度的发展寄希望于英国的统治。孟加拉分割法案公布后,以比·巴尔为首的极端派决定把孟加拉运动转变成全国性运动,以推翻英国的殖民政权。这项主张遭到班纳吉的反对。
        第一次世界大战中,印度国大党支持英国作战,但在战后英国拒绝印度自治,只同意实行局部改革。班纳吉支持英国实行改革,与提拉克发生了分歧。1918年11月,班纳吉及其少数追随者退出国大党,另建“印度国民自治联盟”。
        当班纳吉的党根据改革法宣布参加1920年的选举时,甘地领导的“不合作运动”开始了。班纳吉站在英国殖民当局一边。攻击不合作运动是在“玩火”。由于国大党抵制选举,班纳吉等人当选。1923年他被任命为孟加拉省的地方自治部长。1924年竞选失败后放弃政治斗争。
        作为“现代印度复兴者之一”的班纳吉,在晚年,固守宪政改革的传统斗争方式,由反英走向与英国殖民当局合作的道路。