宋申锡,唐敬宗时拜侍讲学士,唐文宗继位后,又转为中书舍人,任翰林学士。唐文宗深恶宦官权势太大,害怕再次发生宫廷政变。当时大宦官王守澄掌领禁卫军,非常傲慢放肆。唐文宗想铲除宦官势力,看中了忠厚的宋申锡,让他和朝廷大臣谋划除掉王守澄等人,就升申锡为尚书右丞,又晋升他为同中书门下平章事。宋申锡派王璠为京兆尹,并且把皇帝的意图秘密地告诉了王璠,但是王璠走露了消息,于是王守澄就开始有计划地诬陷宋申锡。
        大和五年(831),王守澄派人诬告申锡和漳王李凑合谋造反。李凑有些声望,唐文宗一向防备他,怕有人拥立他为帝。文宗看到奏书,大怒,命王守澄捕李凑及宋申锡的亲近人,到宫中严审。于是,王守澄逮捕了宋申锡的属吏和家人,威逼胁迫他们指认申锡犯了罪。唐文宗自以为证据确凿,召集满朝大臣,宣布宋申锡罪状。朝官都知道是个冤狱,有些朝官力争将狱事移到外朝来覆按,宰相牛僧孺也替宋申锡作了些辩护,宋申锡才免遭杀戮,被贬为开州(今四川开县)司马。李凑也被贬为巢县令。
        宋申锡是一位清廉正直的宰相,他痛恶居要位的人接受贿赂,败坏风气,所以他自从做了皇帝的近臣,凡是各地给他的财物一概不受。他被诬陷后,官吏们到他家中搜查,却得到了他退还贿赂的全部书信,宫廷内外的人全都嗟叹悲悯他的冤枉。唐文宗本来想用宋申锡诛死宦官,但其结果反替宦官除去了一位正直的清官。唐文宗听信诬告,不去仔细查证还自以为是,而使坏人得势,好人受害,其教训足令后人汲取。