齐国在平阴之战遭到惨败,齐灵公郁愤成疾而死。其子公子光即位,为齐庄公。齐庄公上台后,因国内政局不稳,曾被迫向晋国求和,并参加晋平公在澶渊(今河南省濮阳县西南)召集的诸侯盟会。但齐庄公内心并未服晋,时刻伺机报仇雪耻。晋平公6年(公元前552年秋),晋国大夫范宣子与栾盈火并,栾盈被迫奔楚,次年又自楚至齐。齐庄公很看重他,将他作为日后谋晋的一个工具。
        公元前550年初,晋平公将他的妹妹嫁给吴侯。齐庄公按当时诸侯间的礼仪,派谋士析归父随嫁,而另以大篷车密载栾盈和若干武士,让他们潜入栾氏原来的封邑曲沃,伺机发动变乱。
        这年3月,栾盈潜回曲沃后,与晋国大夫魏舒秘密见面,相约联合发动事变。4月,栾盈便率其族人,由魏舒作向导,进袭晋国的宫廷。但是,此事已为晋国大夫士匄和他的儿子士鞅所知。魏舒刚入晋宫,遇见士鞅,士鞅告诉他晋军早有防备,正等待迎击栾盈,魏舒于是背叛栾盈,又投靠晋室。栾盈见自己势力孤单,只好率领族人败退曲沃,闭城固守,等待齐军来援。
        齐庄公此次伐晋,原欲利用栾盈为内应,故选择精锐部队以奇袭姿态进行。齐军首先夺取晋国东方的军事基地朝歌(今河南少淇县)然后分为两路,一路入孟门(今河南省辉县白陉),登太行,大概经过今山西省高平、沁水县,直奔晋国的国都绛都,一路沿太行南麓经今河南省沁阳、济源两县,越过王屋山东脉的要隘,前往绛都。齐军北路与南路主力在荧庭(今山西省翼城县东南)即已会合,并在此遭到晋军反击。双方经过激战,齐军杀伤晋军甚众。齐庄公此时感到孤军深入,已无法与困守曲沃的栾盈取得联系,便将晋军的尸体统统抛入少水(今浍水),然后扬威而还。
        齐袭晋太行之战,为春秋时代最大距离的奇袭突击战。齐晋两国虽然相距遥远,晋国又为有太行、王屋诸山为其屏障,但由于栾盈内乱给敌人可乘之机,使晋国遭到重大杀伤。