春秋时代,晋惠公夷吾是在秦穆公、齐桓公的支持下登上国君之位的。秦国在他危难之中,给予他有力的支持。他曾答应割河外五城给秦国,即位后却赖了帐。尽管如此,晋国闹了灾,秦国还是给晋国送去了大批粮食。可是,秦国闹灾时,向晋国买粮,晋惠公一粒粮食也不卖。公元前645年,秦国以讨晋负德之罪,向晋国发起进攻。
        战事刚刚开始,有臣下庆郑建议:“割五城以全信,免动干戈”。晋惠公怒不可遏地说:晋国为“堂堂千乘之国”,根本谈不上什么“割地求和”,下令先斩庆郑,再迎击秦军,虢射建议让庆郑将功折罪,庆郑方免于一死。
        在战事进行中,晋惠公多方压制不同意见,一意孤行,连连失利。当时秦军已渡河东,三战皆胜,直至韩原下寨。韩简向晋惠公报告:“秦师虽少于我,然斗志十倍于我,主要是由于秦国君臣积愤太大,才来伐晋。”晋惠公一听,更为恼火,斥责说:“你这完全是庆郑的论调!”
        晋惠公在出战时,骑的是郑国献给他的一匹“小驷”,这种“小驷”平时骑着玩还可以,但打起仗来就不行了。当初臣下出于好意,建议他换一匹本国出产的“服习道路”、“随人所使”的战马,他却根本听不进去。混战中,晋惠公的“小驷”惊惶四窜,陷入泥泞之中。御马人用力鞭打,却因马小力微,拔不出来,晋惠公被秦军包围,虽救兵不断涌来,但都被秦军杀退,最终还是为秦军俘获。晋军失去主帅,纷纷投降了秦军。
        作为“堂堂千乘之国”的晋,被相对来说较弱的秦打得一败涂地,与晋惠公的刚愎自用有直接关系。他盲目自信,听不进不同意见,极易导致主观认识与客观实际相脱离,使战斗失利。倘若他能吸取他人的建议,议定适当的退敌之策,或在关键时刻细细品味臣下进言的合理成分,及时采取变通的策略,也许不会遭到如此惨重的失败。