开芝瓦约(Cetshwayo,1826—1884)是祖鲁国国王姆潘达的长子。姆潘达向殖民者屈膝投降,给人民带来巨大灾难。英、布殖民侵略的加剧使祖鲁国面临亡国灭族的危险。在这关键时刻。祖鲁人于1856年11月拥戴开芝瓦约执掌政权。1872年姆潘达死,开芝瓦约正式登基。他执掌政权后,为了迎击英布的侵略,采取了两项重大措施:一是重建军队。他效法恰卡和丁刚,恢复祖鲁人传统军事制度,对所有适龄青年征为兵士,向葡萄牙人购买枪支,装备军队;二是收回被布尔人占领的西北大片土地,以捍卫祖国的领土完整。
        1877年,英国人在兼并德兰士瓦以后,积极制定入侵祖鲁国计划,将3万大军集结在首府乌伦迪附近。1879年1月,1万3千名英军在切尔姆斯福德指挥下,直扑乌伦迪。1月22日,双方在伊桑卢瓦纳决战,英军被开芝瓦约的军队打得大败,伤亡1600人,狼狈逃窜。
        但是,开芝瓦约没有乘胜攻入纳塔尔英军大本营,而是求和心切,欲在英军初战受挫时进行谈判,签订有利的和约,丧失了有利的战机。4月,英军撕毁和约,配备有骑兵、大炮的2万名英军开向祖鲁。7月4日,5千名英军在马拉巴提尼平原摆开方阵,进攻乌伦迪。祖鲁军队尽管英勇奋战,终因武器和战术落后而失败,首都被攻陷,英军大肆烧杀抢劫。8月28日,开芝瓦约被俘,先后流放于开普敦和英国。英国殖民者对祖鲁国分而治之,将其分成13个小酋长国,使祖鲁四分五裂。
        在国内外出现的要求开芝瓦约复位的舆论声中。1883年初,开芝瓦约从英国返回祖国,并由英国人谢普斯通加冕为祖鲁国王。他的再次即位是一场悲剧。此时,他的国土已大大缩小,英国又对他严加控制,不准重建军队。他虽然重当国王,但势孤力弱,昔日国威已不复存在。英国唆使齐伯布挑起内战,击败开芝瓦约,占领首都乌伦迪。开芝瓦约被迫流落在外,1884年2月客死他乡。1887年,日益贫弱的祖鲁国终于被英国灭亡,并入纳塔尔殖民地。