南朝陈后主陈叔宝是历史上有名的荒淫皇帝之一。他在位期间(582—589)极少上朝听政,终日与后宫的妃嫔姬妾游宴作乐,过着醉生梦死的生活。至德二年(584),陈后主在光照殿前修建了临春、结绮、望仙三阁,阁高数十丈,窗户门槛都用纯檀香木制成,又饰以金玉珠翠,内设宝床、宝帐及服玩之类,穷极奢华。他与张、孔、龚三贵妃及大帮姬妾从早到晚优游其中,再也顾不上掌朝听政了。
        陈后主虽常居深宫,不习民情,却精通音律,善作艳词。他将与妃嫔、狎客们饮宴酬唱的诗词编曲配舞,并从后宫挑选了上百名有姿色的宫女,命她们轻歌曼舞。其中比较有名的有《玉树后庭花》、《临春乐》、《黄鹂留》、《春江花月夜》、《金钗两臂垂》、《堂堂》等。这些词曲无不格调低下、轻薄靡丽,如《玉树后庭花》将张、孔两贵妃喻为妖艳的后庭花,内中云:“丽宇芳林对高阁,新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进,出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露,玉树流光照后庭。
        就在陈后主沉溺声色、常在醉乡之际,隋文帝派大兵进军江南。陈后主恃有长江天险,侈谈“王气在此”,“虏今来者自败”,竟然漫不设防。隋军攻入宫门后,文武大臣尽作鸟兽之散、而这位风流皇帝还宣称“吾自有计”,带有张、孔两贵妃藏匿于景阳井内,结果被隋兵生俘。在危亡之际,一国之君只沉缅于个人欢乐,他和他的国家不亡才怪。