殷商末年,商王帝纣暴虐淫侈,政治腐败,阶级矛盾空前尖锐。而崛起于商国西面的周族逐渐强大起来。至周文王时,已开始暗中积蓄力量,争取友好国家,奠定了灭商基础。周武王继位后,商纣统治集团分崩离析,王朝重臣比干、囚箕子被杀,微子出奔于周,商军主力远征东夷,商都空虚。这时,武王问太公望:“商朝的仁者和贤者都已经跑了,可以起兵讨伐它了吗?”太公望说:“时难得而易失。”于是武王立即行动,将纣王暴行遍告中原诸侯,呼吁会师孟津,同申讨伐,同时集中兵力准备东征。
        公元前1027年1月3日,周师东下,沿渭水循黄河向孟津前进。1月28日,武王率兵车300乘、近卫军3000人,甲士45000人,并联合了庸(居今湖北西北、陕西南部)、蜀(今四川境)、羌(今陕西、甘肃境)、髳(今河南西部)、微、卢、彭(今四川南部)、濮(今湖北西南)等各部落军队,会师东进伐商。
        商纣王惊闻周军来袭,仓促武装大批奴隶,连同守卫国都的商军约17万人(一说70万),迎战周师。双方决战于牧野。战斗一打响,周军士气旺盛,战力充沛,以成集团方阵的大量战车甲士猛袭纣军,实施中央突破作战。纣军人数虽多,却大都是临时征集的奴隶和战俘,士气低落,团结不固,不愿为纣王卖命。故一遭突击,即告崩溃,有的甚至掉转矛头,帮助周军作战。仅一个早上,商军就全军溃败,帝纣王见大势已去,逃回朝歌,登鹿台自焚。牧野之战结束,殷商灭亡。
        殷纣牧野之败,完由是由于纣王生活奢侈,不重贤臣,不听忠言,沉缅于酒色享乐之中,江山安危抛到脑后,致使商军队战斗力不强,士气不旺。牧野之战遭惨败,殷商灭亡。