米哈伊尔·亚历山大罗维奇·巴枯宁(Михацл АлександровичЪакунин,1814—1876)生于俄国特维尔省诺沃托尔斯克一个贵族世家。1828—1833年就学圣彼得堡炮兵学校,毕业后在沙皇军队任炮兵军官。1836年,巴枯宁到莫斯科参加具有民主主义倾向的斯坦凯维奇领导的莫斯科文学一哲学小组,与赫尔岑、别林斯基等人相识。1840年,巴枯宁离开俄国。1843年,他到瑞士,与德国空想共产主义者魏特林交住,受他的空想共产主义思想影响。俄国政府要求瑞士政府将巴枯宁引渡回国受审,剥夺巴枯宁的官阶和贵族称号。
        1844年,巴枯宁经比利时逃到巴黎,会见马克思和蒲鲁东,受蒲鲁东的无政府主义思想影响甚深。1847年,在巴黎的波兰流亡者召开纪念1831年波兰起义大会上,他发表抨击沙皇政府、宣传泛斯拉夫主义思想的讲话。法国政府应俄国政府请求,将巴枯宁驱逐出境。巴枯宁被迫流亡德国和奥国。
        1848年,欧洲爆发资产阶级革命,巴枯宁参加并领导布拉格六月起义,失败后,巴枯宁返回德国。于1849年参加并领导德雷斯顿五月起义,失败后,巴枯宁被俘,被萨克森法庭判处死刑,后改终身监禁,后再转交给奥国,也遭同样的判决。
        1851年5月,巴枯宁被沙俄政府引渡回国,投进彼得堡监狱。他在狱中写给沙皇《忏悔书》、《请求减刑书》,竭力美化沙皇,投降变节。1857年3月,巴枯宁被判终身流放西伯利亚。1861年,巴枯宁从流放地逃出,经日本、美国,到达英国伦敦。
        巴枯宁到伦敦后,隐瞒了自己的那段变节史,于1864年加入第一国际,并向马克思表示要为国际工作。1865年,在意大利建立了一个秘密团体“国际革命协会”,另搞一套,系统宣传他的无政府主义观点。1867年,他在瑞士加入并参与领导资产阶级“和平与自由同盟”,与第一国际相对抗。1868年,他在瑞士成立“国际社会主义同盟”,宣扬无政府主义,反对马克思主义,并企图用它来取代第一国际。1870年9月,里昂起义,工人夺取市政府。巴枯宁跑去企图进行无政府主义理论实验,宣布取消国家行政机关,葬送了里昂工人政权。1871年,巴黎公社革命失败后,巴枯宁攻击巴黎公社,诬蔑第一国际总委员会,于1872年,他被第一国际开除。不久,巴枯宁又在瑞士成立无政府主义的“反权威主义的”新“国际”,与第一国际相对抗。1873年的西班牙革命宣告了巴枯宁主义在实践中破产。西班牙的一些巴枯宁主义者宣布造反,揭露巴枯宁分裂国际的阴谋。作为巴枯宁的根据地——瑞士,巴枯宁主义者发生分裂。1873年9月,巴枯宁在《日内瓦报》上发表声明,宣布退出斗争舞告,并乞求同时代的人把他“忘却”。1876年7月1日,巴枯宁病死于瑞士伯尔尼。
        巴枯宁的一生告诉人们:一个人投身于革命并为革命作一、两件好事,是可以做到的,但要一生忠诚于革命事业,在任何艰难困苦的情况下,甚至牺牲生命也不变节,并终身一贯地为人民做好事,才是最难得的。