1798年5月,拿破仑率法军出征埃及,并企图进一步占领印度,夺取英国王冠上的这颗“明珠”。
        出征前,拿破仑最担心的是在地中海与强大的英国舰队相遇,如果那样,不但征服埃及的目的休想达到,就连法国地中海舰队的主力恐怕都难以存留下来。于是,拿破仑采取各种手段制造假情报,伪称法国的地中海舰队将要进击大西洋,登陆爱尔兰。英国舰队总指挥官纳尔逊对这个情报深感恐惧,因为两年前,确有一支法国舰队奔袭爱尔兰,极大地震动了英国。如果这次法国军队真在受尔兰登陆,在英国的后院放一把火,影响是极坏的。因此,纳尔逊急令英国舰队赴往直布罗陀,准备对通过的法国舰队进行截击。可就在这时,拿破仑乘机指挥法舰队驶出土伦港,开赴埃及。
        纳尔逊发现中计,急忙命令舰队扬帆追击,结果一着急,竟然驶到法国舰队的前面。当他率舰队赶到亚历山大港时,没见到法国舰队的影子,他估计拿破仑有可能去了君士坦丁堡,就挥师向那里追击。
        然而,当纳尔逊的舰队刚走,拿破仑的舰队就驶到了亚历山大港,顺利登陆,很快攻占了埃及。
        当时,英国舰队是世界上最强大的舰队,拿破仑深知法国舰队难以与之匹敌,便聪明地采取了声东击西战术,躲过英国舰队的截击,顺利地穿过地中海,取得了登陆埃及战役的胜利。而英国舰队总司令纳尔逊却对法军在本土登陆过于恐惧,所以战术上尽量采取谨慎的策略,结果这种心理状态反被拿破仑利用,误中了他声东击西的计谋。