查理一世(Charles Ⅰ,1600—1649)生于苏格兰顿费尔姆林。1604年,他到英格兰,不久,被封为约克公爵。1616年,他被英王詹姆士一世封为威尔士亲王。1625年,詹姆士一世去世,查理一世继承王位,成为英国斯图亚特王朝国王(1625—1649)。
        查理一世继承父亲的政策,立即对西班牙和法国进行战争,未获战果,但使军费浩大,国库空虚。1625年5月,查理一世召开第一届国会,要求国会提供巨大的军费拨款,与国会发生矛盾,国会要求国王宠臣白金汉辞职。8月,查理一世下令解散国会。1626年,召开第二届国会,反对白金汉的呼声更高。查理一世再次解散国会,逮捕拒绝借款的议员。1628年,召开第三届国会,以约翰·义律、约翰·皮姆为首的国会反对派,向国王提交《权利请愿书》,并表示同意拨款三十五万英磅。查理一世急于要钱,被迫同意《权利请愿书》所提的内容。但在增加税收问题上,国王与国会再度冲突。1629年,国王再下令解散国会。
        1629—1640年,查理一世实行无国会统治,搞专制主义。他下令逮捕义律、皮姆等十九名议员,义律死于狱中;查理一世重用国会反对派的叛逆者温德华兹,封他为斯特拉福伯爵;查理一世还镇压清教徒;出售贸易专卖权,征收船税……。这些措施导致国内阶级矛盾激化,不断发生市民起义、农民造反。
        查理一世强迫苏格兰清教徒采用倾向天主教的英国国教的祈祷书,引起1637年苏格兰起义。查理一世为筹备对苏格兰战争的军费,被迫于1640年4月13日重新召开国会,于5月5日解散国会。因苏格兰进攻,迫使查理一世于1640年11月3日再开国会。以皮姆为首的反对派在国会占优势,并下令逮捕斯特拉福伯爵和坎特伯雷大主教洛德,以叛国罪交付审判。查理一世营救他们两人的活动失败。1641年5月,查理一世为保全全家,被迫同意处决斯特拉福伯爵。批准没有国会同意,国王不得解散国会的“三年法案”。1642年1月,国王下令逮捕国会反对派领袖,并于8月22日正式向国会宣战,内战爆发。1645年6月的纳西比战役,王党军溃败,查理一世逃走。他企图向苏格兰求援,被苏格兰人逮捕,送回英格兰,囚禁在伦敦的汉普顿宫内。1647年11月,查理一世逃往怀特岛,企图逃往法国,未成。保王党营救查理一世失败,于1648年2月再次挑起内战。9月,内战以王党军失败结束。1649年,以克伦威尔的独立派,推翻长老派而执政,并于1月30日,将查理一世在白厅前的广场上当众斩首。5月19日,宣布成立共和国。
        查理一世被斩说明:他搞专制,企图阻止资产阶级革命,保住已经腐朽的封建制度。但是,历史车轮滚滚向前是任何人也阴挡不住的。逆历史潮流而螳臂当车的人,终将被前进的车轮辗压得粉身碎骨,遗臭万年!