美国独立战争时期,英国曾从德国的黑森堡地区雇佣了一批雇佣兵。当这些军人被派往美国作战时,由于语言不通,英国指挥官无法指挥。无奈,英军指挥官被迫起用在押的精通德语的美国人海姆·萨罗门担任这支部队的随军翻译。因此,这位美国人往往轻而易举地从英国指挥部那里获取了情报。必要时,他就利用被策反逃跑的雇佣兵,把情报送到美利坚联合军队总司令华盛顿手里。
        过了一段时间,越来越多的黑森雇佣兵,被这位德语翻译策反逃到美军方面,并参予对英军作战,经过调查,英军指挥部决定再次逮捕萨罗门,并准备将他处以绞刑。可是,英军方面再次忽略了外语的作用,萨罗门用德语同看守他的一位黑森雇佣士兵攀谈了起来。他对那位德国士兵说:“你们是被政府卖给英国人的,背井离乡来到这里替英国人打仗,你们根本得不到什么好处。假如你能到华盛顿那里去,参加他领导的军队,他会奉送一百英亩土地给你,并让你成为公民。”萨罗门的德语讲得漂亮极了,终于打动了这位年轻的德国黑森人的心。于是,他打开了牢门,同这位美国翻译一起逃掉了。
        要想赢得战争的胜利,需要做好充分准备。在语言不通的情况下,外语翻译人才是必不可缺的。在美国独立战争期间,为了维护殖民利益,英国殖民军在缺少外语翻译人才的情况下,居然寻找敌方的外语人才为自己做翻译,这正是对方求之不得的好事,这也正是自己失败的开始。