英国著名生态学家爱德华·戈德史密斯认为,全球的生态环境恶化可喻为第三次世界大战!由于这场大战,大自然在崩溃、在衰亡,其速度之快已到了这种程度:如果让这种趋势继续发展,自然界将很快失去供养人类的能力。这就是世界环境恶化给人们敲响的警钟。
        这些警钟般的呼声并不是没有根据的,人类面临的十大环境问题,正说明需要开展一场环境革命来拯救人类的命运。诸如人口增长过速、大气污染、水的污染、臭氧层破坏、土地沙漠化;“绿色屏障”锐减、物种濒危、三废(气、液、物)难题、海洋生态危机以及温室效应等,都是令人头痛的问题。
        人口增长越快对经济发展的压力愈大,对环境影响以至破坏也愈严重。1800年世界人口只有10亿,1930年翻了一番达20亿,1964年达30亿,1987年7月1日达50亿。目前世界人口已达53.2亿。世界人口学家估计目前正以每年1亿人的速度在增长,到2030年,人口将可能达至100亿。地球资源在开发利用的速度上目前已显得赶不上人口增长速度。80年代,有40个发展中国家的人均收入下降。因此,为了保护地球资源和环境,控制人口增长已成为人类迫在眉睫的共同任务。
        大气污染。人类在最近一世纪排放的二氧化碳增加20%。全球每年使用燃烧矿物燃料排入大气的二氧化碳达55亿吨。世界城市人口中有一半左右(约9亿人)生活在二氧化硫超过标准的大气环境中,每年有800人因呼吸受污染的空气而死亡。
        水的污染。地球水资源为13.5亿立方千米,其中96.5%是海水,因此人类淡水资源严重不足。全世界每年有2.5万人的死亡原因是由于水污染造成的疾病。全世界53.2亿人口中,14亿缺乏卫生设备,12亿人缺乏安全饮用水,腹泻病例每年达10亿之多。
        臭氧层破坏。科学家发现,每年春季,南极上空大气中的臭氧都消失40%至50%,臭氧层空洞也大如美国国土,深度相当珠穆朗玛峰之高。臭氧层减少将增加皮肤癌、黑色素瘤、白内障患者。
        土地沙漠化威胁地球1/3的陆地表面。每年有500万至700万公顷耕地变成沙漠,另有2100万公顷肥沃耕地完全丧失生产能力。地球陆地1/3处于干燥地区。全世界大约10亿人生活在沙漠化和遭受干旱威胁的地区。
        “绿色屏障”锐减。在历史上,森林和林地曾占世界陆地1/3以上,但是过去一万年里因开发农牧业、建设城镇而砍伐森林,使地球森林植被缩小了1/3。最近20年里全球每年砍伐森林2000多万公顷。“森林赤字”愈来愈大,是对生态环境平衡的严重重破坏,各种自然灾害往往都由此而产生。
        此外,江、河、湖、海、大洋受废物,有毒化学物质、泄油及其他污染造成的祸患正在威胁人类。物种濒危,地球上30—70%的植物在今后100年内将不复存在,现在处于灭绝边缘和严重威胁之中的哺乳动物有406种,鸟类593种爬行动物209种,鱼类242种。生物多样性的锐减带来的后果将是对人类前途的致命威胁。
        世界环境恶化的警钟告诫人们:个人、群体、民族、国家的生存与地球人类的命运息息相关,救救地球,救救人类是全世界人民的共同责任。