汉灵帝时,在京城洛阳的西园,开办了一个官员交易所,标明官价,公开卖官。买官的人,估价投标;只要肯出高价,得标便可上任。一般说来,地方官比朝官的价格要贵一倍。既看买官人的身分与财产,随机增减;还允许先挂赊账,到任后限期还欠。其时,被汉灵帝称为“父亲”的中常侍张让,就是当时卖官鬻爵的大老板。因此,他的家里,成了官员交易所的幕后中心;门前车马,总是数百上千。一般的人,根本排不上队,挂不上号。
        扶风(今陕西凤翔县)人孟佗,是个大富翁,饮食声色,皆尽其乐;唯有当官的滋味,还没有尝到。于是,他决计弄个官当一下,要多少钱也不在乎!终于,他找到了张常侍的门路,但一时打不进去。正门不通,走旁门邪道,那是他的绝技。孟佗打定主意,专门跟张常侍的管家奴和总管打交道。为了进行情感投资,花尽万贯家财,也在所不惜。那些人要什么,他就送什么,从金银到美女。管家奴们问孟先生有什么要求,孟佗说:唯一的要求,就是求见张常侍时,请你们在门口为我一拜。这些人一听全明白了;再说下跪打拜,都己经习惯极了。第二天,家奴们早早恭候在门口,孟佗还故意姗姗来迟。家奴们一见孟佗,马上倾巢而出,分开门前成百上千的车马,迎上前跪地就拜;而且,马上将孟佗由正门扶进去。所有在场的人都惊呆了,以为是张常侍的亲朋好友;于是,争着抢着向孟佗行贿,甚至托孟佗把礼物献上。孟佗把所得金银珠宝,送了一半给张让。张常侍高兴极了,对孟佗说,你就赴凉州刺史之任吧!
        从张让到孟佗,从金钱到官职,人们清楚地看到了中国封建社会的官场丑史。东汉王朝,原来竟是这样一些人掌管国家政权,把握着百姓的命运。侯爷也好,州郡老爷也罢,向有不少神秘色彩,令人畏惧;但只要稍稍撩开其面纱的一角,不禁让人大开眼界。原来高冠博带背后,隐藏着这些人间的丑恶与龉龊。
        俗语说,“三年清知府,十万雪花银”。象孟佗者流,那祥低三下四地向人家的奴才行贿献媚,无耻到那步田地,一旦弄到一顶桂冠,他能为民作主吗?买官的目的,就是要打着皇帝的招牌,更名正言顺地弄钱;而有了皇帝大老爷挑担子,岂不更好搜刮民脂民膏吗?
        虽然达官贵人,看上去高人一筹;而他们的灵魂,却又那么见不得人。出钱买官,以官弄钱。凭大官弄大钱。象孟佗之流本是一些钻进大树的蛀虫。更可怕的是,这些蛀虫,把大树蛀空蛀死,却又将枯死的危机,掩盖在青枝绿叶之中,借以夸耀自己的功劳。