查理一世是西班牙的国王,1519年他的祖父神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世(1493—1519)病逝,19岁的查理施贿收买了德国的七大选侯,战胜了竞争对手,被选为“日耳曼民族神圣罗马帝国”的皇帝,称查理五世,所以他是西班牙的国王,又是神圣罗马帝国的皇帝,其领土跨越两个半球。
        查理当政时期,西班牙政治不统一,各种势力分割国家的权力。在长达八个世纪的反阿拉伯——摩尔人斗争中,封建贵族取得了不少特权,并出现大批城市公社。在卡斯提、阿拉冈、卡塔罗尼亚和瓦伦西亚等地,由贵族、教士和城市上层组成的等级议会权力很大,甚至有权审议王位继承。国王即位要向议会宣誓,议会有权罢黜国王,并可以结成同盟对国王宣战。查理即位后决心要铲除各种反对王权的势力,强化专制政权,镇压反对君主专制的人。
        他直接委派代表国王的行政官吏进驻重要村镇,取消议员不受侵犯的特权规定,对城市强制贷款、任意加派税收,并且大兴异端法庭,以异端罪名镇压敢于反抗君主专制的人。
        这一切都激起城市各阶层强烈不满,终于酿成了1519年城市公社暴动。卡斯提尔有十一个城市在阿维拉组成军事同盟,与王室的军队展开武装斗争,一部分贵族的僧侣也参加起义,托勒多的贵族胡安·德·巴狄利亚任起义军首领。城市起义迅速席卷了西班牙中部和北部。面对城市争取自由的燎原烽火,查理一方面采取分化瓦解政策,另一方面又笼络封建贵族,在他们当中任命两个新摄政,并向贵族作了种种让步,使贵族纷纷退出起义的队伍,然后调集大批军队与贵族一起镇压争取自由的市民。
        1522年7月查理带着4,000名德国雇佣军杀回西班牙,10月末彻底镇压了城市暴动,290名起义者被送上了断头台。王权战胜了地方议会。可是,查理继续奉行与贵族结盟的政策,捍卫他们的特权利益,鼓励外国商品的输入和本国原料的输出,这就沉重地打击了西班牙的工商业,扼杀了在摇篮中的资本主义。
        西欧各国君主都是依靠市民反对封建贵族,加速城市经济的发展,并在市民的支持下完成了国家统一的。只有西班牙国王查理一世是依靠贵族压制城市,致使西班牙的城市经济一蹶不振。中古时期,西班牙专制政治日趋反动,经济落后于英法等国,这正是查理五世实施专断愚昧政策的必然结果。